Kabinet sa obáva, že by detailné informácie mohli pomôcť teroristom k biologickému útoku. Vedci však požiadavku odmietajú s odôvodnením, že ich závery sú potrebné pre ďalší výskum chrípky a na ochranu pred ňou.
Vedci v amerických a európskych laboratóriách dokázali vytvoriť mutáciu vírusu vtáčej chrípky, ktorá sa ľahšie prenášala medzi cicavcami. Vírus by sa v takej mutácii mohol šíriť aj priamo medzi ľuďmi, zatiaľ čo doteraz sa prenášal na človeka iba z nakazených vtákov. Vtáčia chrípka je pritom pre človeka v mnohých prípadoch smrteľná.
Získané vzorky zmutovaného vírusu sú uložené za prísnych bezpečnostných podmienok. Americká vláda však navyše nalieha na vedcov, aby nezverejňovali prílišné podrobnosti o experimente. Bezpečnostné úrady sa obávajú, že by sa tieto informácie mohli stať návodom pre teroristov, ako získať biologickú zbraň.
Vedúci z výskumného projektu Amy Pattersonovej však s požiadavkou Washingtonu nesúhlasia. ,,Je to veľmi dôležitý výskum. Chceme byť schopní rýchlo rozpoznať prirodzené mutácie vírusu (vtáčej chrípky), ktoré by naznačovali, že sa vírus blíži k forme, ktorá by ľahšie dokázala prekonať hranicu medzi jednotlivými živočíšnymi druhmi," povedala Pattersonová.
Zverejnenie získaných poznatkov podľa Pattersonovej umožní vedcom lepšie monitorovať vývoj vtáčej chrípky. Zároveň môže prispieť i k hľadaniu nových spôsobov liečby choroby.
Vládny tlak kritizovali aj zástupcovia odborných médií. Šéfredaktor časopisu Science Bruce Alberts vyhlásil, že časopis ,,je znepokojený z možného zadržiavania dôležitých informácií o verejnom zdraví". Podobne sa vyjadril aj šéfredaktor časopisu Nature Philip Campbell, podľa ktorého je požiadavka vlády bezprecedentná. ,,Pre verejné zdravie je nevyhnutné, aby boli plné informácie z akejkoľvek vedeckej analýzy vírusu chrípky dostupné vedcom," uviedol.