Zatiaľ bol smartinzulín otestovaný len na myšiach. Výsledky však boli sľubné a tak výskumníci začali s prípravami na vyskúšanie nového druhu inzulínu aj na ľuďoch.
Namiesto tradičnej aplikácie inzulínu niekoľkokrát za deň by smartinzulín ostal v krvnom obehu a začal fungovať, len keď je to potrebné, uviedli vedci z Univerzity v Utahu v štúdii publikovanej v žurnále Proceedings americkej Národnej akadémie vied. Podľa odborníkov však potrvá niekoľko rokov, kým takýto inzulín bude dostupný pre bežných pacientov. „Naším cieľom je, aby diabetici mali ľahší a bezpečnejší život,“ uviedol hlavný autor štúdie Danny Chou a dodal, že s testami na ľuďoch by mohli začať o dva až päť rokov.
Pacienti s diabetom typu 1 musia stále sledovať hladinu cukru v krvi a rozhodovať sa, kedy a aké množstvo inzulínu si majú vpichnúť. To môže byť často zložité a mať vážne dôsledky. Pri privysokej hladine cukru (hyperglykémia) pacientom hrozia srdcové ochorenia, oslepnutie a iné dlhodobé komplikácie. Keď cukor klesne príliš nízko (hypoglykémia), môže pacient upadnúť do kómy a v najhorších prípadoch aj umrieť.
Lekári preto hľadajú nové riešenia na kontrolu hladiny cukru v krvi a jedným z možných riešení by mohol byť aj smartinzulín. Vo vývoji je niekoľko druhov takéhoto inzulínu, ale všetky fungujú tak, že sa aktivujú, keď hladina cukru vzrastie a deaktivujú, keď sa vráti na normálnu úroveň.
Smartinzulín je vlastne modifikovanou verziou inzulínu s predĺženým účinkom. Je vybavený extra kolekciou molekúl, ktoré sa uchytia na bielkoviny v krvi. A kým sú uchytené, tak sa inzulín do krvi neuvoľňuje. Keď sa hladina cukru zvýši, na smartinzulín sa prichytí glukóza a aktivuje ho. „To je dôležitý pokrok v terapii inzulínom,“ tvrdí Chou.
„Pre mnohých ľudí s diabetom typu 1 je stráženie hladiny cukru každodenným zápasom. Udržanie normálnej hladiny je pritom dôležité pre predchádzanie zdravotným komplikáciám,“ uviedla pre BBC News Karen Addingtonová z výskumnej nadácie Juvenile Diabetes, ktorá financuje výskum smartinzulínu. „Smartinzulín by mal hlavne eliminovať hypoglykémiu, ktorá pacientov straší najviac,“ dodala