Podľa neho tento objav bude momentom, ktorý zmení celé ľudstvo. „Zmení to pohľad na nás samých a na naše miesto vo vesmíre,“ cituje Reesa BBC. Slová predniesol pri otvorení vedeckej konferencie o súčasných a budúcich možnostiach objavenia mimozemského života.
Pozornosť sa upriamuje najmä na hľadanie planét mimo našej slnečnej sústavy, ktoré by boli podobné našej Zemi, a teda by na nich mohol existovať život. Dosiaľ sa podarilo objaviť asi 400 planét mimo našej slnečnej sústavy. Väčšina z nich sú však veľké plynné planéty podobné Jupiteru. Len 28 z nich sú tzv. Superzeme, teda planéty s veľkosťou nie väčšou ako dvadsaťnásobok Zeme. Väčšinu z nich našli teleskopy Európskeho južného observatória.
Pátranie po mimozemšťanoch sa však začalo už pred 50 rokmi, dosiaľ bezvýsledne. Šance na úspech však podľa Reesa významne vzrástli. „Technológia pokročila natoľko, že prvýkrát máme reálnu šancu objaviť planétu nie väčšiu ako naša Zem,“ uviedol Rees. Úspech môžu priniesť najmä nové vesmírne teleskopy. Mohli by ľuďom povedať, či na vzdialenej planéte je voda, aké je zloženie atmosféry a podobné údaje potrebné na vyhodnotenie, či by tam mohol existovať život podobný tomu na Zemi.