Raz to bolo drevo zo stromov z malej ľadovej doby, inokedy použitý lak a husle od Stradivariho dokonca skúmali v synchotrónovom urýchľovači v Terste. Tamojší vedci uviedli, že záhada týchto huslí je prekvapujúco ukrytá v jemných nedokonalostiach neviditeľných voľným okom. Všetko však môže byť nakoniec inak. Nový výskum ukázal, že ani najlepší husľoví virtuózi nedokážu rozoznať zvuk stradivárok za milión dolárov od kvalitných huslí vyrábaných v súčasnosti.
Profesorka Claudia Fritzová, odborníčka na akustiku huslí z Univerzity Pierre a Marie Curieových v Paríži, dala zaviazať oči desiatim popredným husľovým sólistom a nechala ich hrať na rôznych husliach. Väčšina z nich si po ich vyskúšaní vybrala moderný hudobný nástroj. Podľa nej je tým skončené bezvýsledné pátranie po tajomstve huslí majstra Stradivariho.
„Táto štúdia ukázala, že prvotriedni sólisti zväčša dajú prednosť modernému nástroju a nevedia spoľahlivo odlíšiť starý nástroj od nového,“ uviedla Firtzová, ktorej štúdia vyšla vo vedeckom žurnále Proceedings.
V rámci štúdie výskumníci požiadali desať virtuózov, aby v slepom teste vyskúšali 6 rôznych huslí. Šesť bolo klasických, šesť moderných. Medzi klasickými boli dva kusy, ktoré vyrobil Guarneri del Gesu, šesť od Stradivariho a jedny od ďalšieho výrobcu z 18. storočia. Medzi sólistami bol aj Ilya Kaler, jediný huslista, ktorý vyhral zlaté medaily na všetkých troch najprestížnejších husľových súťažiach. Ďalšími boli napríklad Susanne Houová, Olivier Charlier či Giora Schmidt.
Ich úloha bola jednoznačná: V slepom teste (so zakrytými očami) si vyberte najlepšie husle pre vaše koncertné turné. Skúšať ich mohli hodinu a potom husle hodnotili podľa ich hlasitosti, projekcie zvuku, tonálnej kvality, jasnosti a celkového dojmu.
Šesť z 10 huslistov si vybrali nové nástroje a jeden z nových nástrojov vyšiel z testu ako absolútny víťaz. Len traja huslisti si vybrali stradivárky. „Jedny nové husle sa stali jasným víťazom spomedzi 12 testovaných nástrojov,“ uviedli autori štúdie. Staré husle sú často cenené pre projekciu zvuku, teda ako ďaleko sa zvuk nesie. Ukázalo sa však, že sólisti dávali prednosť hrateľnosti, artikulácii a projekcii nových modelov. Celkovo nové husle porazili staré v pomere 6:1.
Antonio Stradivari žil v talianskej Cremone medzi rokmi 1644 až 1737 a okrem huslí vyrábal aj čelá, gitary, violy a harfy. Predpokladá sa, že počas života vyrobil asi 1 100 nástrojov, z ktorých sa zachovalo 650, z toho 500 huslí. Najdrahšie sa v roku 2006 na dražbe predali za 3,5 milióna dolárov.