Podľa údajov Svetovej zdravotníckej organizácie obezitou na svete trpí asi štyristo miliónov ľudí a stáva sa stále väčším problémom, lebo aj mnohé rozvojové krajiny začínajú preberať západný životný štýl.
K nemu často patrí konzumácia nevyváženej a nezdravej stravy a nedostatok pohybu. Obezita má za následok ochorenia srdcovo-cievneho systému, spôsobuje chronické bolesti kostí a kĺbov, zvyšuje riziko vzniku cukrovky druhého typu i rakoviny a môže viesť aj k ďalším ochoreniam ako je dna, poruchy metabolizmu tukov, žlčové koliky či trombózy.
Minuloročné výsledky Organizácie pre ekonomickú spoluprácu a rozvoj hovoria, že na Slovensku má nadváhu takmer 58 percent dospelých ľudí. V USA trpia nadváhou alebo obezitou takmer dve tretiny obyvateľov.
Nadváha a obezita sa merajú pomocou indexu telesnej hmotnosti, v ktorom sa hmotnosť v kilogramoch delí druhou mocninou výšky v metroch. Za zdravý sa považuje index od 18 do 25. Pri indexe v rozmedzí od 25 do 30 sa hovorí o nadváhe a nad tridsať už o obezite. Index telesnej hmotnosti sa nepoužíva u aktívnych športovcov, detí a tehotných žien, pretože výsledky bývajú skreslené.