Lietadlo je vylepšenou verziou prvého lietadla Solar Impulse, ktoré obaja priekopníci vyskúšali pri preletoch nad Európou, Afrikou a USA.
Na povrchu má 17 248 fotovoltaických článkov, ktoré s pomocou líthiových batérií dodávajú energiu štyrom motorom. Lietadlo má rozpätie krídel 72 metrov, čo je viac ako Boeing 747. Váži však len 2,3 tony, teda asi ako väčší osobný automobil.
S lietadlom vzlietol pilot a podnikateľ André Borschberg, ktorý sa bude v riadení jednosedadlového lietadla striedať pri medzipristátiach s partnerom, psychiatrom Bertrandom Piccardom.
Foto: Reuters, Ahmed Jadallah
Trasa je rozdelená na 12 etáp, vedie cez Indiu, Čínu a USA a prekonáva vzdialenosť 35-tisíc kilometrov. Stroj poletí priemernou rýchlosťou medzi 50 a 100 km/h v maximálnej výške 8 500 metrov.
Prvou destináciou je Maskat v Omáme, kam by malo lietadlo doletieť po zhruba desiatich hodinách. Do Abú Zabí by sa malo vrátiť koncom júla alebo začiatkom augusta.
Foto: SITA/AP, Aya Batrawy
Borschbert už predtým o výbere štartu povedal, že pre začiatok cesty je Blízky východ najvýhodnejší. Umožňuje podľa neho preletieť nad Indiou a Čínou na začiatku sezóny a vrátiť sa za dobrého počasia.
Celý proces zaisťuje 130 ľudí. Z nich 65 bude s oboma letcami cestovať okolo sveta a zabezpečovať logistiku, zvyšných 65 bude v Monaku v kontrolnom stredisku.