Knutovmu náhlemu úmrtiu sa prizeralo 600 až 700 návštevníkov zoo. Jeho smrť veľmi zarmútila všetkých ošetrovateľov. „Bolo to naše dieťa,“ povedal jeden z nich. Išlo o prvého bieleho medveďa, ktorý sa tam za posledných 30 rokov narodil v zajatí. Keď sa správa o Knutovej smrti rozšírila po meste, dorazilo do zoo mnoho jeho zarmútených fanúšikov. Starosta Berlína Klaus Wowereit označil smrť populárneho ľadového medveďa za „hroznú“. „Získal si naše srdce. Bol hviezdou berlínskej zoo,“ vyhlásil starosta.
Knut sa narodil 5. decembra 2006, jeho matka medvedica Tosca ho však po pôrode odmietla a tak ho musel kŕmiť ošetrovateľ z dojčenskej fľaše. Medveďov pohnutý osud a roztomilý zjav z neho urobili miláčika nielen celého národa, ale aj sveta a Nemecko prežívalo doslova „knutomániu“. Viac ako 500 novinárov z celého sveta sa zúčastnilo jeho prvého oficiálneho verejného predstavenia v marci 2007. Roztomilý malý chlpáč s vtedy ešte neistou chôdzou sa za potlesku prítomných nesmelo prechádzal po trávniku.
Kmotrom medvedíka sa stal nemecký minister životného prostredia a americký herec Tom Cruise si ho prišiel pohladkať. Objavil sa aj na prvej stránke časopisu Vanity Fair, pričom snímku urobila slávna americká fotografka Annie Leibovitzová, ktorá robila aj portréty Michaela Jacksona či Johna Lennona.
Aj Knutov ošetrovateľ Thomas Dörflein sa stal známou osobnosťou. Dostával dokonca od žien žiadosti o ruku a bol pozvaný na prezidentskú záhradnú slávnosť. Štyridsaťpäťročný muž si však slávu dlho neužil, pretože v septembri 2008 ho našli mŕtveho v jeho berlínskom byte, a to za okolností, ktoré sú dosiaľ nejasné. Samopašné hry s ošetrovateľom prilákali do zoo v centre nemeckej metropoly davy nadšených návštevníkov, ktorí ochotne platili nemalé sumy za najrôznejšie suveníry s podobizňou malého medveďa.