Vesmírny taxík začne lietať v lete

Sedemmiestne vesmírne taxi pre americkú vesmírnu agentúru NASA by malo s testovacími letmi začať budúce leto. Raketoplán Dream Chaser, ktorý vyvíja spoločnosť Sierra Nevada Corp., by mal v budúcnosti dopravovať astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu ISS, ako aj z nej.

Raketoplán vyvíjaný spoločnosťou Sierra Nevada Corp. by mal prvých astronautov odviezť na vesmírnu stanicu v roku 2016.

Autor: SN Corp

Počas testovacích letov bez posádky firma využije lietadlo WhiteKnightTwo, ktoré je primárne určené na vesmírnu turistiku. Spoločnosť Virgin Galactic a jej majiteľ Richard Branson by chceli prvých turistov dostať do kozmu už na budúci rok.

Testovacie lety si Sierra Nevada objednala po tom, čo jej NASA odklepla doplnenie rozpočtu o ďalších 25,6 milióna dolárov k pôvodným 80 miliónom.

Testy nového raketoplánu, ktorý pripomína zmenšenú verziu pôvodných raketoplánov NASA, sa majú uskutočniť buď na Edwardsovej leteckej základni v Kalifornii, alebo na odpalisku rakiet White Sands v Novom Mexiku. Informoval o tom Ed Mango, manažér programu komerčných letov.

Po skončení prevádzky flotily raketoplánov sú teraz Američania plne závislí od využívania služieb ruskej vesmírnej agentúry. Let jedného astronauta na vesmírnu stanicu a naspäť vyjde NASA na 50 miliónov dolárov. NASA preto dúfa, že vesmírne taxíky od jednej alebo viacerých súkromných spoločností bude môcť využívať už od roku 2016.

Okrem Sierra Nevada Corp. NASA finančne dotuje aj vývoj raketoplánov vo firmách Boeing, Space Exploration Technologies a Blue Origin, ktorú vlastní Jeff Bezos, zakladateľ portálu Amazon.com. „Mať len jeden spôsob prepravy je veľmi limitujúce,“ povedal pred týždňom astronaut Mike Fossum, ktorý sa momentálne nachádza na vesmírnej stanici.

Budovanie stanice ISS stálo sto miliárd dolárov, ktoré zaplatilo konzorcium 16 krajín. Dokončená bola po desiatich rokoch výstavby len minulý rok. Na stanici veľkej zhruba ako päťizbový byt sa uskutočňuje viacero vedeckých experimentov a testujú sa nové technológie.

Okrem financovania vývoja vesmírnych taxíkov podporuje NASA aj vývoj nových rakiet a kapsúl, v ktorých by mali astronauti letieť na asteroid, Mesiac a možno aj Mars. Táto nová raketa pomenovaná Space Launch System by mala po prvý raz vzlietnuť v roku 2017. Riaditeľ Kennedyho vesmírneho centra Bob Cabana uviedol, že prvé lety s posádkou sú predbežne naplánované na rok 2021.