NASA chce poznať osud vzoriek mesačnej horniny

Americká Národná agentúra pre letectvo a vesmír (NASA) stratila kontrolu nad vzorkami hornín dopravenými z Mesiaca a nechce sa s tým zmieriť. Zriadila preto úrad špeciálneho vyšetrovateľa, ktorý má nastoliť poriadok a cenné vesmírne objekty podrobiť prísnej inventúre.

Ilustrácia.

Autor: SHUTTERSTOCK

Vzorky odobrali americkí astronauti pri mesačných misiách v rokoch 1969 až 1972. Ich celková hmotnosť dosahuje 382 kilogramov. Pôvodných 2¤196 kusov bolo rozdelených na 140-tisíc drobných vzoriek, ktorých veľkosť často nepresahuje rozmery zrnka ryže. Niektorý z nich sa občas objaví pri online aukcii na serveri eBay.

Americká vláda kúskami mesačnej horniny obdarovala nemálo cudzích štátov, rozdala ich po univerzitách a výskumných pracoviskách, niektoré odovzdala guvernérom amerických štátov či newyorskému sídlu Spojených národov.

Poverený vyšetrovateľ Joe Gutheinz je bývalým zamestnancom NASA a teraz prednáša na právnickej škole v texaskom Houstone. Niektoré mesačné vzorky má podľa neho NASA stále v depozitároch, ale detailný inventár chýba. Od roku 2002 sa americkej kozmickej agentúre podarilo zistiť podrobnosti o 72 kusoch mesačnej horniny, ktoré sú uložené v USA.

Sám Gutheinz v roku 1998 riadil operáciu, pri ktorej sa podarilo vystopovať vzorku mesačnej horniny, ktorú bývalý americký prezident Richard Nixon venoval do Hondurasu. Cena vzorky je dnes päť miliónov dolárov (3,85 milióna eur).

Ako dar bolo do sveta rozdaných 270 kusov vzoriek, z nich 160 zmizlo bez stopy. Medzi stratenými je aj dar bývalému líbyjskému diktátorovi Muammarovi Kaddáfímu. Podarilo sa, naopak, zistiť, že mesačnú vzorku darovanú niekdajšiemu španielskemu vládcovi Franciscovi Frankovi sa jeho vnuk pokúšal predať do Švajčiarska.