Foto: Pravda, Martin Chovanec/Graphic News
Doteraz najväčší rádioteleskop je Arecibo v Portoriku, ktorý má priemer 305 metrov. Oba teleskopy majú podobnú konštrukciu, no FAST je zložený z pohyblivých trojuholníkových panelov, vďaka čomu je schopný sledovať väčšiu časť oblohy. Okrem toho sa nachádza v odľahlej oblasti, aby nebol rušený pozemným elektromagnetickým signálom.
V plnej prevádzke a prístupný aj zahraničným astronómom má byť FAST až o tri roky. Dovtedy potrvá jeho testovanie a kalibrácia.
O výstavbe mamutieho rádioteleskopu Čína uvažovala už v roku 1994, so samotnou výstavbou sa však začalo až v marci 2011. Posledný trojuholníkový panel teleskopu bol nainštalovaný 3. júla tohto roku. „Potenciál nájsť mimozemský život bude s FAST až 10-násobne vyšší, ako pri iných teleskopoch,“ vyhlásil hlavný vedec projektu Nan Rendong.