NASA hodnotí misiu Dragon úspešne

Americká spoločnosť SpaceX odovzdala Národnej agentúre pre letectvo a vesmír (NASA) náklad, ktorý loď Dragon koncom mája priviezla z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS).

Majiteľ súkromnej vesmírnej flotily Elon Musk pri kozmickom module Dragon.

Autor: SITA, AP

Oficiálne tak bola zavŕšená prvá misia súkromnej kozmickej lode k ISS. Náklad vážiaci viac ako 600 kilogramov bude prevezený do kozmického strediska NASA v texaskom Houstone.

Nákladná loď Dragon v máji dopravila na ISS vyše pol tony materiálu. Pretože išlo o testovací let, nebolo na jej palube nič technologicky cenné. Išlo prevažne o potraviny, šatstvo a zásoby. Úspešný návrat v posledný májový deň vyvrcholil pristátím v mori neďaleko kalifornského pobrežia. Späť Dragon priviezol opotrebované súčiastky vhodné na opakované použitie.

Šéf spoločnosti SpaceX Elon Musk vyhodnotil prvý let Dragona na ceremoniáli, ktorý sa uskutočnil na pokusnom raketovom kozmodróme McGregor pri juhotexaskom meste Brownsville.

Vesmírny Dragon vydržal deväťdenný kozmický výlet bez väčších problémov. Okrem niekoľkých škrabancov, ktoré utrpel pri prelete atmosférou, zostal nepoškodený.

Dragon je jedinou nákladnou kozmickou loďou, ktorá je schopná bezpečného návratu. Všetky ostatné vrátane ruských lodí Progress sú konštruované tak, že po splnení misie v zemskej atmosfére zhoria.

Ak NASA prvý let uzná oficiálne za úspešný, čaká nákladnú loď ďalších dvanásť letov k ISS. Budúci sa má uskutočniť tento rok v septembri. Modifikovaná verzia Dragona by počas nasledujúcich troch rokov mala vyniesť do vesmíru aj ľudskú posádku.

O osude skúšobného raketového kozmodrómu, z ktorého bude Dragon na svoje cesty štartovať, nebolo doteraz definitívne rozhodnuté. Juhotexaský McGregor má podľa NASA veľké šance, do úvahy však prichádzajú aj kozmodrómy v Portoriku a na Floride, ktoré sú vo výstavbe. NASA uvoľnila stámilióny dolárov, aby povzbudila americký privátny biznis k účasti na vesmírnom programe. SpaceX dostala od NASA na vývoj Dragona 400 miliónov dolárov. Kontrakt na prípadných ďalších dvanásť misií má hodnotu 1,6 miliardy dolárov.

„Vyzerá to, že (Dragon) uvezie asi toľko nákladu, ako sa vojde do mojej dodávky,“ povedal astronaut Daniel Pettit na tlačovej konferencii z paluby ISS po spojení s Dragonom. „Nie je tam dosť miesta na tancovanie, ale na to, aby modul dopravoval ľudskú posádku na obežnú dráhu, je ho dosť,“ dodal. Podľa neho je Dragon priestornejší ako ruský Sojuz, ktorý teraz dopravuje astronautov na vesmíru stanicu. Spoločnosť SpaceX, ktorej loď patrí, pripravuje verziu Dragona pre sedem ľudí. Na testovacie lety by mala byť pripravená v roku 2015.