NASA chystá menu pre misiu na Mars

Zostaviť jedálny lístok pre misiu na Mars majú za úlohu vedci americkej Národnej agentúry pre letectvo a vesmír (NASA). Menu má pomôcť udržať v dobrej telesnej i duševnej kondícii šesť až osem členov výpravy plánovanej na 30. roky tohto storočia. Cesta tam potrvá asi pol roka. Na červenej planéte astronauti strávia 18 mesiacov, než sa vydajú na polročnú cestu späť na Zem.

Ilustračné foto

Autor: SHUTTERSTOCK

„Mars je rozdielny, práve preto, že je tak ďaleko,“ povedala šéfka vedeckého tímu Maya Cooperová. „Nemáme možnosť vysielať každých šesť mesiacov loď s ďalším jedlom ako pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS),“ vysvetľuje. Pokrmy pre posádky ISS sú vopred pripravené a sublimačne sušené a majú najmenej dvojročnú trvanlivosť. Stav beztiaže ale ovplyvní ich chuť i vôňu a jedlo je potom mdlé a bez chuti.

Na Marse ale existuje malá gravitácia a NASA tak môže uvažovať o zmenách. Existuje dokonca možnosť, že by si kozmonauti sami trochu varili. Hodnoty tlaku sú na Marse iné ako na Zemi, podľa vedcov ale bude možné uvariť si v tlakovom hrnci vodu. Tím Cooperovej uvažuje dokonca o „marťanskom skleníku“, v ktorom by sa kozmonauti starali o papriky, mrkvy a ďalšie druhy zeleniny a ovocia. Rastliny by boli pestované hydroponicky, teda v živnom roztoku bez pôdy, a kozmonauti by si z nich mohli pripravovať vlastné jedlá.

Trojčlenný tím Coperovej zatiaľ prišiel s asi stovkou receptov. Všetky sú vegetariánske, pretože mäso alebo mliečne výrobky vzhľadom na dĺžku misie nie je možné uchovať. Zdrojom bielkovín má byť tofu, orechy alebo pizza, ktorá namiesto syra obsahuje mrkvu, červenú papriku, huby, šalotku, arašidy a domácu ostrejšiu omáčku.

Podľa Cooperovej je možné, že NASA dokonca vyčlení jedného člena posádky, ktorý by sa staral o jedlo a pomáhal s výskumom potravinovej udržateľnosti na Marse.

Stále nie je jasné, koľko času si príprava marsovského jedálneho lístka vyžiada. Experti preto chystajú aj alternatívne predpripravené menu podobné tomu, aké majú posádky na ISS. Takéto pokrmy pre cestu na Mars by však museli mať najmenej päťročnú trvanlivosť.

Jednou z najväčších prekážok projektu sú teraz zrejme peniaze. Americký prezident Barack Obama vo februárovom návrhu rozpočtu na fiškálny rok 2013 zrušil vyslanie americko-európskej sondy k Marsu plánovanej na rok 2016 a mierne znížil aj zvyšok rozpočtu NASA. Podľa vedcov stojí výskum a zostavenie menu na Mars priemerne milión dolárov ročne. Celkový rozpočet NASA na tento rok je viac ako 17 miliárd dolárov.