Dve osoby, ktoré sa objímajú počas snehovej búrky, ktorá ich prekvapila v horách, zostávajú primknuté jedna k druhej nielen z fyziologickej potreby odovzdávať si telesné teplo, ale aj z dôvodov psychologických a imunitných, ktorých si nie sú vedomé. Podľa spomínanej štúdie je objatie skutočnou psychicko-sociálnou podporou, ktorá chráni pred stresom a úzkosťou.
Štúdiu vykonali vedci z Carnegieho-Mellonovej univerzity v Pittsburghu a z Virgínskej univerzity. Vedecký tím viedol Sheldon Cohen a na štúdii sa zúčastnilo 404 dospelých osôb oboch pohlaví. Tí, ktorí sa objímajú, sú odolnejší nielen voči chladu, ale aj voči chorobám vrátane prechladnutia. Objatie má teda tiež význam v obrane pred infekciami, ktoré môžu využiť chvíle slabosti organizmu vyplývajúce z toho, že je vystavený chladu. Nielenže naša telesná teplota neklesá, posilňujú sa dokonca imunitné schopnosti.
A dokonca ak sme chorí, tak objatie zmierňuje príznaky choroby. Vedci vystavili pokusné osoby vírusom spôsobujúcim chrípku: ukázalo sa, že tí, ktorí robili veľmi intenzívnu terapiu pomocou objímania, boli viac chránení, a ak predsa ochoreli, potom mala chrípka mierny priebeh.
Bádatelia zo Sussexskej univerzity a z londýnskej univerzity UCL pod vedením Elly Cooperovej preukázali, že naša reakcia na chlad môže byť ovplyvnená správaním druhej osoby. Na stránkach časopisu PLoS ONE bola zverejnená ich štúdia, ukazujúca, že pocity chladu sú nákazlivé, a to v závislosti od stupňa empatie. Vedci premietali 36 dobrovoľníkom osem filmov, kde herci v zimnom prostredí znázorňovali, akí sú zmrznutí, bez toho, aby dali najavo nejakú známku nepríjemných emócií alebo pocitov. U dobrovoľníkov bol nameraný pokles telesnej teploty približne o 0,05 stupňa Celzia na pravej ruke a zhruba o 0,2 stupňa Celzia na ľavej ruke. Pokles teploty nastal bez toho, aby sa zmenil srdcový rytmus, teda nezávisle od krvného obehu, iba na nervovom základe.
Tí, ktorí vykázali najväčší pokles teploty, dosiahli najvyššie hodnotenia v dotazníku skúmajúcom schopnosť empatie. Teda tí, ktorí sa dokázali najviac vcítiť do kože druhého vďaka vysokej schopnosti empatie, patrili zároveň k tým, u ktorých bol zaznamenaný najväčší pokles teploty pri sledovaní filmov. Za tento jav zrejme zodpovedajú zrkadlové neuróny, ktoré nám umožňujú precítiť a napodobňovať správanie a pocity ľudí okolo nás.
Ktovie, možno pozeranie filmov, na ktorých sa ľudia objímajú, môže tiež prenášať teplo s pomocou týchto neurónov. Je predsa známe, ako sa dieťa vydesené hrôzostrašným filmom upokojí v materskom objatí.