Výskumu sa v Dánsku zúčastnilo vyše 657 000 detí narodených v rokoch 1999 až 2010. Argument autizmu často používajú ľudia odmietajúci očkovanie.
Novo predstavené závery sa zhodujú s predchádzajúcou štúdiou, na ktorej sa Hviid takisto podieľal a do ktorej boli zahrnuté všetky deti narodené v Dánsku v rokoch 1991 až 1998.
Cieľom nadväznej štúdie bolo opätovne vyhodnotiť, či vakcína MMR zvyšuje riziko autizmu. Vedci všetky deti pravidelne sledovali od jedného roku veku, kontroly ukončili k 31. augustu 2013. Deti boli rozdelené nielen do skupín očkované a neočkované, ale tiež podľa pohlavia, iných vakcín, ktoré dostali, či podľa toho, či ich súrodenec už autizmom trpí alebo či samy nie sú rozvojom autizmu ohrozené.
V rámci štúdie odborníci identifikovali cez 663 000 detí narodených v určenom období v Dánsku, zhruba 6 000 ich ale vylúčili z rôznych dôvodov, napríklad rodičia sa odsťahovali za hranice, dieťa pred dosiahnutím jedného roka zomrelo alebo mu lekári autizmus diagnostikovali ešte pred očkovaním. V konečnom súčte sa tak výskum sústredil na 657 461 detí.
Počas pravidelných kontrol vedci diagnostikovali u 6 517 detí autizmus. Ďalších 6 518 detí zo štatistiky vyradili, viac ako 5 500 ich totiž Dánsko opustilo, zhruba 630 zomrelo a u 335 bol zistený stav či syndróm, ktorý je často združený s autizmom.
V závere vedci spájanie autizmu a očkovania MMR odmietli. „Nenašli sme nič, čo by podporilo hypotézu zvýšeného ohrozenia autizmom po vakcinácii MMR naprieč populácií dánskych detí,“ napísal Hviidov tím. Rovnako tak nezistil žiadne dôkazy, že by očkovanie MMR spúšťalo autizmus u detí ohrozených environmentálnymi či rodinnými faktormi.
Vo svojich záveroch vedci upozorňujú na obmedzenie štúdie v podobe dátumu, kedy bol autizmus u dieťaťa prvýkrát a pravdepodobne s oneskorením diagnostikovaný. „To môže byť zdrojom informačnej zaujatosti. Napríklad v prípade, keď symptómy predchádzali očkovanie a diagnóza bola stanovená až po vakcinácii,“ vysvetlili.
Európa a tiež Spojené štáty v posledných rokoch hlásia prudký nárast počtu prípadov osýpok. Odborníci spájajú nárast počtu prípadov s odmietaním očkovania. Zaočkovanosť populácie klesla pod úroveň, ktorá bráni šíreniu choroby a kedy sú chránení aj neočkovaní.
Ľudia odmietajúci očkovanie často používajú argumenty, ktoré nemajú oporu medzi odborníkmi, alebo vychádzajú z konšpiračných teórií a dezinformácií. Denník The New York Times poznamenal, že sociálne siete ako Facebook či Pinterest v posledných týždňoch pristúpili k odstraňovaniu užívateľských príspevkov týkajúcich sa kampane proti očkovaniu. Predseda amerického združenia pediatrov Kyle Yasuda sociálne siete vyzval, aby svoje opatrenia ešte sprísnili, pretože šírenie dezinformácií o vakcínach považuje za nebezpečné.