Podľa novej štúdie, zverejnenej v časopise Science, vírus k napadnutiu bunky využíva ako receptor enzým angiotensín konvertázu (ACE2), ktorý je spojený s aminokyselinovým transportérom. Cez ACE2 sa dostane do napadnutej bunky. Tento podtyp ACE2 nebol zatiaľ známy, uviedli čínski vedci.
Štúdia publikovaná v časopise Science uvádza, že vírus napadá receptor v ľudských bunkách v pľúcach, srdci, obličkách a v črevách.
Genetická informácia vírusu je uložená v ribonukleovej kyseline RNA. Tá sa môže kopírovať len v napadnutej bunke. RNA má svoju viazaciu doménu RBD, ktorá sa napojí práve na ACE2. Predchádzajúca štúdia uviela, že proteín, ktorý používa vírus k útoku, má dve viazacie domény RBD.
Hladina ACE2 v pľúcach sa u jednotlivých ľudí líši, čím sa dá vysvetliť, prečo u niektorých nakazených vyústi Covid-19 do silného zápalu pľúc.
Nové zistenia by podľa čínskych vedcov mohli pomôcť pri vývoji lieku proti chorobe Covid-19, ktorý by blokoval schopnosť vírusu naviazať sa na ACE2.