Prieskum BBC News zistil, že takéto lieky predávajú napríklad v Afrike, pričom falšovatelia zneužívajú diery na trhu. WHO upozornila, že konzumovanie týchto liekov by mohlo mať „vážne vedľajšie účinky“. Jeden z jej expertov varoval dokonca pred „paralelnou pandémiou nevyhovujúcich a sfalšovaných produktov“.
Na celom svete sa ľudia snažia predzásobiť základnými liekmi. Keďže sú však dve hlavné krajiny produkujúce zásoby liečiv, Čína a India, kvázi uzavreté, dopyt prevyšuje ponuku a do obehu sa dostávajú nebezpečné nepravé lieky.
V rovnaký týždeň, ako WHO v marci vyhlásila pandémiu koronavírusu, zadržali agenti Interpolu za sedem dní v 90 štátoch 121 osôb a skonfiškovali nebezpečné farmaceutické výrobky za viac než 14 miliónov dolárov (12,8 milióna eur). Od Malajzie až po Mozambik zaistili tisícky falošných ochranných masiek a liekov, z ktorých mnohé sľubovali vyliečenie z ochorenia COVID-19 spôsobeného novým koronavírusom.