Analýza ľudí, ktorí sa zúčastnili spánkovej štúdie, ukázala, že v zime zrejme zažívajú dlhšie úseky takzvanej REM fázy spánku, ktorá je bohatá na sny, a to zhruba o 30 minút. Táto fáza, ktorú charakterizujú aj rýchle pohyby očí, priamo súvisí s cirkadiánnymi hodinami ovplyvňovanými zmenou svetla.
Podľa vedcov bola celková doba spánku v zime asi o hodinu dlhšia ako v lete, ale tento výsledok nepovažovali za štatisticky významný.
Čítajte aj Ako sa baviť o konšpiračných teóriách v piatich jednoduchých krokoch
Aj u mestskej populácie, u ktorej sa predpokladá menej kvalitný spánok, ľudia v zime zažívajú dlhšiu REM fázu ako v lete. V najchladnejších mesiacoch roka ale ľudia tiež nespia tak hlboko ako napríklad na jeseň, vyplynulo aj z výskumu.
Ak by sa výsledky štúdie podarilo zopakovať u ľudí so zdravým spánkovým cyklom, poskytlo by to prvý dôkaz o potrebe prispôsobiť spánkové návyky ročným obdobiam. Napríklad tým, že by sa v chladnejších a tmavších mesiacoch chodilo spať o niečo skôr.
„Sezónnosť je všadeprítomná u všetkých živých bytostí na tejto planéte. Napriek tomu, že cez zimu podávame nezmenené výkony, ľudská fyziológia sa v marci znižuje a človek má pocit, že ‚beží naprázdno‘,“ povedal spoluautor štúdie Dieter Kunz. „Všeobecne platí, že spoločnosti musia prispôsobiť spánkové návyky vrátane dĺžky a načasovania spánku ročnému obdobiu, alebo prispôsobiť školské a pracovné rozvrhy sezónnym potrebám,“ dodal.
Počas REM fázy sa zvyšuje mozgová aktivita, ľuďom sa môžu zdať sny a za noc sa niekoľkokrát opakuje. Spánkový cyklus má štyri fázy, ktoré sa u ľudí v noci opakujú štyrikrát až šesťkrát.
Čítajte aj Ani po troch rokoch nie je jasný pôvod pandémie COVID-19
Výskumníci uznávajú, že výsledky ich štúdie by bolo treba overiť u ľudí bez problémov so spánkom, ale sezónne zmeny podľa nich u zdravej populácie môžu byť ešte väčšie.
Tím vedcov skúmal 292 ľudí, ktorí podstúpili spánkové štúdie zvané polysomnografia. Tie sa pravidelne vykonávajú u pacientov, ktorí majú problémy so spánkom. Sú požiadaní, aby spali prirodzene v špeciálnom laboratóriu bez budíka, a je možné sledovať kvalitu a typ spánku aj jeho dĺžku. Po vylúčení osôb užívajúcich lieky ovplyvňujúce spánok, technických chýb a tých, ktorí mohli vynechať prvú fázu REM, zostalo v novej štúdii 188 pacientov.