Zázračné diéty, ktoré sľubujú okamžitú redukciu hmotnosti bez kalorického deficitu sú ľuďom známe dlhé desaťročia. Jednu vec majú spoločnú – nefungujú. Vedci sa preto už dlhé roky snažia nájsť spôsob, ako ľuďom skvalitniť a predĺžiť život bez drastických zásahov do ich životného štýlu. Teraz sú na stope lieku, ktorý takýto potenciál môže mať. Je ním rapamycín.
Z laboratória na Veľkonočnom ostrove až po elixír mladosti
Rapamycín bol objavený v sedemdesiatych rokoch v pôde na Veľkonočnom ostrove. Pôvodne slúžil ako silné imunosupresívum pre pacientov po transplantáciách, no v súčasnosti sa z neho stáva horúci kandidát na „tabletku dlhovekosti.“ V najväčšej meta-analýze svojho druhu vedci preštudovali 167 vedeckých štúdií na ôsmich druhoch stavovcov – od rýb cez myši až po makaky. Ich cieľom bolo zistiť ako rapamycín a metformín ovplyvňujú dĺžku života v porovnaní s klasickou diétou. Výsledok? Rapamycín sa ukázal ako rovnako účinný v predlžovaní života ako obmedzenie príjmu kalórií, pričom metformín zaostal.
Najlepšia je hladovka. No málokto ju vydrží
Už takmer sto rokov je známe, že zníženie kalorického príjmu môže výrazne predĺžiť život. V niektorých prípadoch až o 40 percent. Trvalé držanie diéty je ale nekomfortné a môže mať aj negatívne následky, od psychickej nepohody až po fyzickú slabosť. Rapamycín však zasahuje do rovnakého metabolického prepínača v bunkách, ktorý reaguje na dostupnosť živín, čím simuluje účinky hladovania. Bez toho, aby človek musel meniť jedálniček.
Zatiaľ čo výsledky u zvierat sú sľubné, štúdie na ľuďoch ešte len prebiehajú. Niektoré predbežné výsledky ukazujú, že nízke a prerušované dávky rapamycínu môžu byť u zdravých starších ľudí bezpečné a dokonca môžu pozitívne ovplyvniť ukazovatele zdravého starnutia. No kým nebude k dispozícii viac dát, odborníci varujú pred predčasným nadšením. Najmä preto, že rapamycín môže v bežných dávkach narúšať imunitu či a plodnosť. „Ľuďom neodporúčame, aby si rapamycín zháňali sami,“ varuje výskumníčka Zahida Sultanova z University of East Anglia. Podľa nej je potrebné najprv získať nepriestrelné dôkazy z kvalitných klinických štúdií.
Kam smeruje výskum?
Vedci teraz skúmajú takzvané rapalógy. Rapológy sú deriváty rapamycínu, ktoré by mohli zachovať jeho priaznivé účinky bez vedľajších efektov. Vedci tiež hľadajú rozdiely v účinnosti u rôznych druhov, pohlaví či genetických línií, aby pochopili, komu by rapamycín mohol skutočne prospieť. Spomínaný metformín, o ktorom sa takisto hovorilo ako o potenciálnom lieku na dlhovekosť, sa ukázal ako veľmi slabý. Podľa odborníkov nebolo možné dokázať, že má naozaj pozitívny vplyv na predĺženie života.
Hoci výskum potrvá ešte niekoľko rokov, rapamycín dnes patrí medzi najsľubnejších kandidátov v boji proti starnutiu. Nie preto, že by sľuboval nesmrteľnosť, ale preto, že by ľuďom mohol navyše pridať roky prežité v zdraví