V boji proti rakovine svitá nová nádej. Medzinárodný tím vedcov pod vedením izraelských výskumníkov z Hebrejskej univerzity v Jeruzaleme objavil spôsob, ako „vylepšiť“ imunitné bunky tým, že zmenia spôsob, akým získavajú energiu. Výsledok? T-bunky, ktoré sú rýchlejšie, silnejšie a odolnejšie voči nádorom.
Nový cieľ: mitochondrie a proteín Ant2
V srdci tohto prelomového objavu stojí mitochondria, známa ako energetická továreň bunky a špecifický proteín s názvom Ant2. Vedci zistili, že vypnutie tohto proteínu v T-bunkách vedie k úplnému preprogramovaniu ich metabolizmu. Inými slovami, bunky si museli nájsť nový spôsob, ako získavať a využívať energiu, čo z nich spravilo efektívnejších zabijakov rakovinových buniek. „Keď sme vypli Ant2, T-bunky sa úplne prepli na iný energetický režim. Získali viac výdrže, rýchlejšie sa množili a presnejšie cielili na nádor,“ vysvetľuje profesor Michael Berger, ktorý výskum viedol spolu s doktorandom Omrim Yosefom.
Nie genetika, ale farmakológia
Zatiaľ čo mnohé doterajšie imunoterapie sa spoliehajú na genetickú úpravu buniek alebo na všeobecné povzbudenie imunitnej reakcie, nový prístup ukazuje, že zmena „vnútorného nastavenia“ buniek môže byť rovnako účinná. A potenciálne bezpečnejšia. Navyše, vedci preukázali, že túto zmenu metabolizmu možno vyvolať aj pomocou liekov, čo výrazne zvyšuje klinickú dostupnosť tohto prístupu.
„Najvzrušujúcejšie je, že nemusíme bunky meniť geneticky. Stačí ich správne nasmerovať pomocou farmakologických prístupov,“ dodáva O. Yosef. To by mohlo otvoriť cestu k novým druhom liekov na rakovinu, ktoré cielene podporujú prirodzené obranné mechanizmy organizmu.
Hypotézy potvrdili aj experimenty na myšiach
Experimenty na myšiach ukázali výrazné rozdiely vo veľkosti nádorov medzi skupinami liečenými klasickým spôsobom a tými, ktorým boli podané metabolicky upravené T-bunky. V kombinácii s ďalšou, takzvanou ATR terapiou sa účinok ešte zosilnil. Výsledky dávajú nádej, že aj súčasné technológie, ako napríklad CAR-T terapia, by mohli byť v budúcnosti oveľa účinnejšie, ak sa doplnia o tento nový spôsob „úpravy“ imunitných buniek.
Imunita ako inteligentnejší bojovník
Celý výskum poukazuje na čoraz viditeľnejší trend v onkológii. Nejde len o to, ako nasmerovať imunitný systém, ale aj o to, ako ho vylepšiť zvnútra. „Už ho len nenavádzame. Dávame mu lepšie nástroje na boj,“ uzatvára profesor M. Berger.
Objavené prepojenie medzi bunkovým metabolizmom a imunitnou reakciou môže predstavovať základ pre novú generáciu terapií. Takých, ktoré sú účinné, menej invazívne a šetrnejšie k pacientovi. Výskum však zatiaľ ostáva v experimentálnej fáze a bude potrebovať ďalšie testovanie, kým sa dostane do klinickej praxe.
