Google sa stal synonymom vyhľadávania je doslova všade. Jeho rovnomenný vyhľadávač je v každom prehliadači, je prednastavený v mobiloch s Androidom, no aj v iPhonoch od Apple. Nie je to tým, že by bol najlepší a mal v porovnaní s konkurenciou významne navrch. Google len kedysi šikovne uzatvoril dohody s výrobcami mobilov, počítačov a tvorcami vyhľadávačov, aby ako predvolený vyhľadávač používali práve ten jeho. Samozrejme, nebolo to zadarmo. Google za takúto protislužbu svojim partnerom platil obrovské peniaze. Len v roku 2021 zaplatil Samsungu a Apple dovedna 26 miliárd dolárov. Apple mal však eso v rukáve v podobe stoviek miliónov používateľov a pri ďalších vyjednávaniach ho neváhal využiť. V roku 2022 mu tak Google za svoj predvolený vyhľadávač zaplatil rekordných 20 miliárd dolárov. Čo z Google mal? Inzerciu. A obrovské množstvo vyhľadávaní, ktoré smerovalo práve na jeho servery. Aj pri 20-miliardových nákladoch dokázal Google z dohody výrazne profitovať. Podľa odhadov mu len spolupráca s Apple zarobila viac než 28 miliárd dolárov.
To sa nepáčilo americkému ministerstvo spravodlivosti a zástupcom štátu Colorado, ktorí na Google podali žalobu za zneužívanie monopolu na trhu s vyhľadávačmi. Prípad smeroval priamo na federálny súd, ktorý napokon rozhodol v neprospech americkej firmy. Súd vo svojom rozsudku uviedol, že Google postupoval nelegálne pri potlačení vplyvu konkurencie a udržaní monopolu vo vyhľadávaní a s tým súvisiacej reklame. Podľa analytikov je rozhodnutie federálneho súdu prelomové a môže zmeniť spôsob fungovania veľkých technologických firiem. Tie sa doposiaľ nebáli ísť na hranu zákona v záujme udržania si svojho monopolu.
Google kontroluje väčšinu trhu
Google podľa súdu kontroluje až 90 percent internetového vyhľadávania. Konkurenčný Bing od Microsoftu má pritom dosah len na zhruba 6 percent trhu. “Spoločnosť Google je monopol a konala tak, aby si udržala svoje postavenie na trhu,” uviedol v rozsudku sudca Amit Mehta. Dodal, že kvôli prekážkam, ktoré Google vytvoril, nemajú konkurenčné firmy možnosť nahradiť ho, ak by sa so svojimi partnermi neboli ochotní podeliť sa o podiel na príjmoch v rádoch niekoľkých miliárd dolárov.
Zatiaľ nie je jasné, aký dopad bude mať rozhodnutie súdu na fungovanie Google a jeho materskej firmy Alphabet. Okrem vysokej pokuty mu hrozí rozdelenie. Časť firmy, zodpovedná za vyhľadávanie by potom mohla fungovať ako nezávislá entita. Rozdelením firmy by sa mala znížiť jej trhová sila a zvýšiť podiel konkurencie. Rozdelenie firmy na základe nariadenia súdu je výnimočné, no nie je precedensom. V minulosti už súdy rozdelili napríklad americkú firmu AT&T. Z jedného celu vtedy vzniklo viacero regionálnych spoločností, ktoré boli nezávislé a navzájom si konkurovali. Podobný prípad sa stal aj v roku 1911 s firmou Standard Oil.