Predstava, že vás niekto rozpozná pri prechádzke okolo kaviarne, hoci nemáte pri sebe smartfón ani inú elektroniku, už nepatrí do science-fiction. Tím kyberbezpečnostných expertov z Karlsruhe Institute of Technology predstavil metódu, ktorá dokáže identifikovať človeka iba na základe prevádzky bežných wi-fi sietí v okolí. Upozorňuje pritom na vážne riziká pre súkromie a žiada, aby sa ochrana osobných údajov stala pevnou súčasťou pripravovaných štandardov bezdrôtových sietí.
Kľúčom je spracovanie takzvanej spätnoväzbovej informácie pre smerovanie signálu. Moderné smerovače už roky využívajú techniku beamformingu, ktorá nesmeruje rádiové vlny do priestoru „naslepo“, ale cielene tam, kde sa nachádza konkrétne koncové zariadenie. Aby to fungovalo, zariadenia posielajú smerovaču krátke technické hlásenia, podľa ktorých upravuje výkon a smer signálu. Práve tieto dáta sa dnes v praxi prenášajú bez šifrovania a možno ich pasívne zachytávať.
Čítajte viac Koniec súkromia? Rakúski poslanci odobrili zákon o sledovaní správ, aj tých šifrovaných
V okamihu, keď sa rádiové vlny odrážajú od stien, nábytku a ľudského tela, zanechávajú jemné, ale rozpoznateľné stopy. Algoritmy strojového učenia vedia z takýchto odrazov zostaviť obraz priestoru a priradiť mu charakteristický „rádiový podpis“. Ak sa človek v danom prostredí pohybuje opakovane, systém sa naučí jeho vzorec a pri ďalšom výskyte ho dokáže identifikovať v priebehu niekoľkých sekúnd, bez ohľadu na uhol pohľadu či rýchlosť chôdze.
Výskumníci techniku overili na takmer dvoch stovkách dobrovoľníkov a dosiahli mimoriadne vysokú úspešnosť rozpoznania. Znepokojujúci je najmä fakt, že osoba nemusí niesť žiadne vlastné zariadenie. Stačí, aby sa nachádzala v blízkosti aktívnej wi-fi siete, ktorá komunikuje s inými telefónmi či notebookmi. Z pohľadu bežného človeka je navyše takýto spôsob sledovania prakticky neviditeľný. Smerovač nebliká varovnou kontrolkou a nevyzerá inak než zvyčajne.
Odborníci preto hovoria o systémovom riziku. Wi-fi je rozšírené v domácnostiach, podnikoch aj verejných priestoroch, a bez technických protiváh by sa mohlo premeniť na rozsiahlu infraštruktúru skrytého monitorovania. (Nielen) v autoritárskych režimoch by takáto schopnosť mohla slúžiť na sledovanie zhromaždení a odporcov vlády. Ani demokratické krajiny však nie sú imúnne voči pokušeniu nasadiť lacný a nenápadný dohľad – či už bezpečnostnými zložkami, súkromnými firmami alebo kyberzločincami.
Čítajte viac Bojíte sa na dovolenke o súkromie? Skúste skontrolovať v apartmáne skryté kamery
Riešenie sa pritom nachádza priamo na úrovni štandardov. Pripravovaný dodatok IEEE 802.11bf začleňuje do wi-fi tzv. snímanie priestoru, ktoré umožní novú triedu služieb od inteligentnej automatizácie budov až po asistenčné technológie v zdravotníctve. Aby sa z prínosu nestala hrozba, výskumníci navrhujú povinné šifrovanie spätnoväzbových správ, znižovanie množstva zdieľaných dát a techniky, ktoré znemožnia spätné odvodzovanie identity ľudí v sieti.
Diskusia o tom, kam až má siahať komfort bezdrôtového pripojenia, sa preto stáva naliehavejšou. Siete, ktoré „vidia“ cez steny, môžu priniesť praktické výhody, no bez zabudovaných záruk sa menia na nástroj, ktorý prekračuje hranicu spoločenskej akceptovateľnosti. Ak majú budúce wi-fi siete ponúkať pokročilé funkcie snímania, musia zároveň garantovať, že rádiový podpis človeka nevyústi do jeho tichého sledovania.
