Medzi desiatkou najvýkonnejších superpočítačov sveta doposiaľ nebývali tak veľké rozdiely, aby malo zmysel sa nimi podrobnejšie zaoberať. Tentokrát je tomu však inak. Čínsky superpočítač Sunway TaihuLight našiel svojho premožiteľa, ktorý prekoná jeho výpočtový výkon takmer dvojnásobne. Firmy IBM a Nvidia vyvinuli pre americké ministerstvo energetiky superpočítač Summit s výkonom až 200 petaflopov. Spojené štáty sa vďaka nemu po takmer šiestich rokoch vrátia na vrchol rebríčka Top 500. Summit má o 75 petaflopov väčší výkon než čínsky Sunway, ktorý sa na vrchole rebríčka udržal rekordné dva roky.
Stovky miliónov miliárd operácií za sekundu
Summit dokáže vykonať viac ako dvesto miliónov miliárd operácií za sekundu. Zložený je z 4608 uzlov, teda samostatných výpočtových jednotiek, ktoré zasa obsahujú dva 22-jadrové procesory IBM Power9, šesť grafických akcelerátorov Nvidia Tesla V100 a 512 gigabajtov operačnej pamäte typu DDR4. Výpočtové jednotky využívajú vodné chladenie.
Koľko stojí vybudovanie takéhoto superpočítača? Podľa odhadov približne 200 miliónov amerických dolárov. To sú však len počiatočné náklady. Ďalších niekoľko desiatok miliónov dolárov ročne bude stáť jeho prevádzka. Počítač má spotrebu až 13 megawattov a v priestore zaberá plochu 520 metrov štvorcových.
Summit by mal slúžiť najmä Národnému laboratóriu v Oak Ridge, no pomáhať bude aj pri vývoji umelej inteligencie, medicíne (špeciálne v oblasti onkológie a liečbe nádorových ochorení), astrofyzike či pri vývoji supravodičov.