Vedcom z britskej Univerzity v Bristole sa podarilo vyvinúť špeciálny materiál, ktorý by mohol znamenať prelom vo vývoji protéz prstov a ruky. Pomocou 3D tlačiarne vytvorili umelú kožu, ktorá je na dotyk na nerozoznanie od tej ľudskej. Materiál vedcom umožnil vytvoriť končeky prstov s trojrozmernými hrbolčekmi imitujúcimi papilárne línie, ktoré má na svojich prstoch každý človek. Hrbolčeky tiež stimulujú vytváranie nervových signálov podobne, ako je tomu pri bežnom dotyku. “Naša práca pomáha odhaliť zložité vnútorné štruktúry ľudskej kože, ktoré sa podieľajú na tvorbe zmyslového vnímania,” uviedol profesor Nathan Lepora z výskumného tímu.
Hrbolčeky sú spolu s umelou kožou modelované na 3D tlačiarni, ktorá pri ich tvorbe kombinuje tvrdšie a mäkšie materiály simulujúce komplikovanú štruktúru ľudskej kože. “Zistili sme, že nami vytvorené končeky prstov vytlačené na 3D tlačiarni môžu vytvárať umelé nervové signály, ktoré sú na nerozoznanie od skutočných hmatových neurónov. Našim cieľom je vytvoriť umelú kožu, ktorá bude rovnaká, ak nie lepšia ako ľudská koža,” dodal N. Lepora. V blízkej budúcnosti bude tím pracovať na stenčení umelej kože končekov prstov, nakoľko tá nie je natoľko citlivá, aby zachytávala a prenášala jemné nervové signály.