iRobot, priekopník medzi výrobcami robotických vysávačov, ktorý sa preslávil modelmi Roomba, sa ocitol v najťažšej finančnej kríze vo svojej histórii. Vo výsledkoch za tretí štvrťrok 2025 spoločnosť priznala, že hotovosť k 27. septembru klesla na 24,8 milióna dolárov a že nemá k dispozícii ďalšie zdroje kapitálu. Manažment otvorene pripúšťa riziko, že bez nového investora alebo financovania môže byť nútený požiadať o ochranu pred veriteľmi. Napätie zvyšuje aj to, že firma vstupuje do predvianočnej sezóny s obmedzenými zásobami a schopnosťou rýchlo dopĺňať tovar.
Jadro problémov tvorí prudký pokles tržieb a oslabovanie marží v kombinácii s rastúcou konkurenciou. Tržby v treťom štvrťroku medziročne klesli približne o štvrtinu na 145,8 milióna dolárov, čo prehĺbilo prevádzkovú stratu aj negatívny cash-flow. V dokumentoch pre investorov firma uvádza, že ďalšie kapitálové zdroje nie sú dostupné, pričom dočasné rezervy sú prakticky vyčerpané. Investori preto spochybňujú schopnosť spoločnosti pokračovať ako fungujúci podnik.
Čítajte viac Bespoke AI Jet Ultra: Samsung uvádza na trh najvýkonnejší bezdrôtový tyčový vysávač na svete
Súčasná kríza nadväzuje na zlyhanie plánovaného predaja iRobotu Amazonu, ktorý v januári 2024 stroskotal na regulačných prekážkach v USA a EÚ. Následne prišla rozsiahla reštrukturalizácia vrátane výmeny na poste generálneho riaditeľa a výrazného znižovania počtu zamestnancov. V roku 2024 spoločnosť zrušila zhruba tretinu pracovných miest a neskôr prepustila ďalších 16 percent zamestnancov. Napriek úsporám a ohláseniu najväčšej produktovej obnovy sa iRobotu v roku 2025 nepodarilo svoju situáciu stabilizovať.
Konkurenti spoločnosti zrýchlili tempo inovácií a sú agresívni v cenách aj marketingu. iRobot odpovedal novými modelmi s pokročilou navigáciou a upraveným hardvérom, nepodarilo sa mu však stabilizovať podiel na trhu. Dlhé roky staval na prémiových cenách a silnej značke, zatiaľ čo tlak lacnejších, technicky vyspelých robotických vysávačov znižoval priemerné predajné ceny naprieč segmentom. Kritici upozorňujú, že spoločnosť sa príliš spoliehala na proprietárny cloudový ekosystém a rozširovala niektoré funkcie neskôr než súperi v strednej triede. V dôsledku toho stratila cenovú pružnosť a spomalila obmenu portfólia práve v čase, keď predaj domácich robotov ťahajú zľavy a sviatočné kampane.
Krach dohody s Amazonom pripravil iRobot nielen o strategického vlastníka, ale aj o neformálnu poistku pre splácanie dlhu a dostupnosť kapitálu. Posledné náznaky potenciálneho odkúpenia za cenu nižšiu než trhová napokon taktiež stroskotali, čo sa negatívne prejavilo aj na akciách spoločnosti.
Čítajte viac Robotických vysávačov na kolieskach je dosť. Tento má ale nožičky!
Pre zákazníkov zatiaľ nie je situácia priamo viditeľná, riziká však existujú. V prípade obmedzenia alebo vypnutia cloudových služieb by zariadenia Roomba ostali funkčné v základnom režime, no bez časti inteligentných funkcií, mobilnej aplikácie či hlasového ovládania. Otvorené zostávajú aj otázky budúcej dostupnosti náhradných dielov a servisu, ktoré dnes iRobot zabezpečuje v kombinácii vlastných kanálov a partnerskej siete. V Európskej únii by sa pri prípadnom bankrote uplatnili štandardné pravidlá zákonnej záruky a zodpovednosti predávajúceho, prax však ukazuje, že dlhodobá podpora príslušenstva a softvéru sa v takýchto scenároch často zužuje.
Ďalší vývoj sa môže uberať viacerými smermi od predaja aktív a licencovania duševného vlastníctva cez dohodu s veriteľmi až po formálnu reštrukturalizáciu pod súdnou ochranou. Spoločnosť deklaruje snahu udržať zákaznícku podporu a dodať nasľubované produkty počas sviatkov, no kľúčové bude, či sa jej podarí rýchlo zabezpečiť nový kapitál a presvedčiť investorov, že má jasnú stratégiu. Ak iRobot prežije najbližšie mesiace, bude musieť nanovo nastaviť produktovú politiku, posilniť partnerstvá a ukázať, že vie konkurovať nielen silou etablovanej značky, ale aj technikou a cenou.
