Európa má výborných vedcov, solídne verejné investície do výskumu a množstvo nápadov, ktoré by mohli zmeniť priemysel aj každodenný život. Problém je, že až príliš často uviaznu v laboratóriách vo forme konceptov a prototypov. Túto medzeru sa dlhodobo snaží vypĺňať Európsky inovačný a technologický inštitút, ktorý každoročne organizuje konferenciu, na ktorej oceňuje najlepšie európske startupy.
Most, ktorý spája tri svety: výskum, podnikanie a veľký trh
Podľa predstaviteľov EIT je kľúčové, aby inovácie bolo možné premieňať na produkty, firmy či pracovné miesta. Hovoria o mechanizme, ktorý prepája výskumníkov, podnikateľov ochotných riskovať a firmy, ktoré zas vedia riešenie implementovať a škálovať. Kľúčové sú takzvané „vedomostné a inovačné komunity,“ teda akési ekosystémy, v ktorých sa stretávajú akademici, startupy, korporácie a verejný sektor. „Vybudovať dôveru medzi aktérmi s odlišnou kultúrou, motiváciami a prioritami nie je jednoduché,“ uviedla Antoaneta Angelova Krasteva z Generálneho riaditeľstva pre vzdelávanie, mládež, šport a kultúru Európskej komisie. Takéto ekosystémy však nie je možné vyrobiť „zhora,“ ale musia rásť prirodzene a organicky. EIT preto funguje ako katalyzátor, ktorý uľahčuje spoluprácu a znižuje byrokraciu, ktorá pomáha startupom zamerať sa na to, čo je najdôležitejšie – výskum a vývoj.
Úspešné startupy ukazujú, že vedia získať miliónovú podporu
O tom, že to funguje, svedčí viacero úspešných projektov. Napríklad viacerým startupom z Rumunska sa podarilo vyvinúť batériové riešenia pre energetické siete, ktoré dnes využívajú firmy naprieč celým kontinentom. Iná firma z Francúzska zas stála za zrodom diagnostických analytických nástrojov, ktoré našli využitie vo výrobe v krajinách východnej Európy. Za 15 rokov svojej existencie inštitút podporil približne 10-tisíc startupov, ktoré spolu uviedli na trh viac ako 2400 produktov a služieb. Hodnota týchto firiem dosahuje podľa EIT približne 71 miliárd eur.
Iným príkladom úspechu je firma H2Mobility, ktorá buduje vodíkové plniace stanice, určené pre nákladnú dopravu a autobusy v celej Európe. Firma aktuálne prevádzkuje desiatky staníc a pôsobí vo Francúzsku, Belgicku, Luxembursku, Holandsku, Taliansku a Španielsku. Ďalším úspešným príbehom je Turbine AI, startup, ktorý za pomoci umelej inteligencie vyvíja akési virtuálne laboratórium na zrýchlenie vývoja a testovania nových liekov. Startup medzičasom získal desiatky miliónov eur v podobe súkromných investícií.
EIT sa chce v najbližších rokoch zamerať aj na podporu projektov, ktoré hľadajú riešenia pre „vodnú ekonomiku.“ Európu totiž ohrozujú dlhodobé suchá a s tým spojený nedostatok vody a zvýšené znečistenie prostredia. To ohrozuje nielen domácnosti, ale aj poľnohospodárstvo, energetiku, dopravu a priemysel. Cieľom novej platformy je hľadať a spájať expertné riešenia po celej Európe. Podporovať bude napríklad inovácie na recykláciu a opätovné využívanie vody, digitálne riešenia na monitorovanie vodného ekosystému.
Exoskeleton, ktorý pomáha chodiť či projekt na zlepšenie využitia batérií
Tento rok EIT na výročnej konferencii EIT Awards vyzdvihla projekty troch startupov. Výskumníčka Laura Laringe z Nemecka získala cenu Changmaker Award za vývoj softvéru reLi Energy, ktorý optimalizuje priemyselné využívanie batérie a znižuje energetické straty spojené s ich životnosťou. Taliansky tím zas získal prvé miesto v kategórii Innovation Team Award za technické riešenie, ktoré za pomoci AI deteguje poruchy vo výrobnom prostredí. Cenu Venture Award, ako aj cenu publika získal španielsky tím s projektom ABLE Human Motion, ktorý vyvíja robotické exoskeletony zamerané na zlepšenie mobility u ľudí s postihnutím. Ich robotickú pomôcku už testuje viacero centier pre rekonvalescenciu pacientov s poruchami pohybového aparátu.
