Sky umožní všetkým fanúšikom astronómie prezrieť si obrázky viac ako milióna hviezd a dvesto miliónov galaxií. „Hlavnou myšlienkou je zobrať Google Earth a obrátiť ho naopak,“ uviedol Ed Parsons, geometrický technik z Google pre internetovú stránku spoločnosti BBC.
Program Google Sky je urobený podľa populárnej aplikácie Google Earth. Používatelia cestujú rozľahlou nočnou oblohou, zastaviť sa môžu pri známych fotografiách z Hubblovho teleskopu.
Pri prechádzaní oblohou sa dajú vybrať planéty, súhvezdia, či zaujímavé fotografie vesmíru. Všetko je vložené na pozadí hviezd, zloženom z reálnej mapy vesmíru v spektre viditeľného svetla.
Digitized Sky Survey pokrýva fotografiami takmer celú oblohu a obsahuje zhruba milión objektov. Podrobnejšia Sloan Digital Sky Survey obsahuje stovky miliónov slabšie viditeľných objektov a pokrýva vyše štvrtinu oblohy.
Na oblohu sa dá pozerať z rôznych miest Zeme. Digitálni astronómovia si najskôr nájdu miesto, odkiaľ sa chcú pozrieť na nočnú oblohu. „Kliknete na tlačidlo a svet sa obráti naopak. Uvidíte pritom oblohu presne z tej lokality, ktorú ste si vybrali,“ vysvetlil Parsons.
John Mason z Britskej astronomickej asociácie, najväčšieho orgánu amatérskych astronómov v krajine si myslí, že je to dobrý nápad. „Svetlo a znečistenie vzduchu je v mnohých oblastiach teraz veľmi zlé. Keď teda chcete pozrieť hore, uvidíte iba niekoľko hviezd. Ak tento program pomôže niekomu získať to, čo mu chýba, je to naozaj veľmi dobrá vec,“ spresnil.
Nový systém si vyžaduje inštaláciu najnovšej verzie programu Google Earth, ktorý je k dispozícii zadarmo.