Asteroidy zasahujú Zem častejšie

Organizácia CTBTO, ktorá dohliada nad testovaním atómových bômb, od roku 2000 do roku 2013 zaznamenala 26 veľmi silných explózií. Ani jedna však nepochádzala z testovania atómovej zbrane. Všetko to boli explózie asteroidov pri prelete atmosférou alebo dopade na Zem.

Organizácia CTBTO (Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization) spravuje sieť senzorov, ktorými monitoruje prípadné detonácie atómových bômb. Zverejnením zoznamu silných explózií chce upozorniť na skutočnosť, že asteroidy zasahujú Zem oveľa častejšie, než si ľudia uvedomujú.

Známou je explózia meteoritu nad ruským Čeľabinskom, no veľká časť takýchto incidentov prejde bez povšimnutia, pretože telesá padnú do oceánu alebo na riedko obývanú oblasť.

Zaznamenaných 26 explózií asteroidov malo silu od jednej do 600 kiloton. Na porovnanie, atómová bomba, ktorá zničila japonskú Hirošimu, mala silu 15 kiloton.

Našťastie väčšina vesmírnych skál vybuchne ešte pred dopadom na Zem, a tak nenarobí toľko škôd ako 20-metrový meteorit Čeľabinsk alebo podstatne väčší meteorit Tunguska, ktorý začiatkom minulého storočia dopadol na Sibír.

Na druhej strane však CTBTO upozornila, že len 1 z 26 asteroidov sa podarilo objaviť ešte pred zrážkou so Zemou a aj to iba niekoľko hodín pred dopadom.

Organizácia zároveň dodala, že veľký megatonový asteroid schopný zničiť veľkomesto dopadne na Zem približne raz za sto rokov. Posledným bola v roku 1908 spomínaný Tunguský meteorit.

„Je to trochu ako so zemetraseniami,“ povedal Ed Lu, bývalý astronaut a riaditeľ nadácie B612, ktorá správu o zásahoch asteroidov zverejnila. „V Tokiu alebo Los Angeles vedia stanoviť riziko blížiaceho sa veľkého zemetrasenia na základe počtu malých zemetrasení. Podobne by sa to dalo odhadnúť aj s asteroidmi,“ povedal Lu pre BBC News.

Nadácia B612 sa snaží vyzbierať 250 miliónov dolárov na postavenie satelitu Sentinel. Ten by mal byť umiestnený na orbitu okolo Slnku podobnú ako má Venuša a potom otočený k Zemi hľadať asteroidy všetkých veľkostí vrátane tých najmenších.

Podľa súčasných znalostí ľudia vedia asi o 90 percentách skutočne nebezpečných asteroidov, ktoré by po dopade mohli vyhladiť život na Zemi. Kolízia s nimi sa v blízkej budúcnosti neočakáva. Malých vesmírnych objektov s priemerom od 100 do 1 000 metrov je však asi 20-tisíc, a o nich vieme len veľmi málo.

Ich skorá detekcia je dôležitá preto, aby bolo možné kolízii predísť. Čím skôr sa nebezpečný asteroid podarí objaviť, tým sú vyššie šance, že sa podarí zmeniť jeho trajektóriu tak, aby našu planétu minul.

„Tento typ misií bude menej náročný ako postaviť teleskop Sentinel. Skutočne náročné je nájsť tieto veci. Predstavte si, že hľadáte objekt veľký ako bytový dom, ktorý je však desiatky miliónov kilometrov ďaleko a ešte k tomu je čierny na čiernom pozadí. To je neskutočne ťažké a vyžaduje si moderné technológie, ako je teleskop Sentinel,“ dodal Lu.