Pred dvoma rokmi milióny ľudí po celom svete napäto sledovali voľný zoskok Rakúšana Felixa Baumgartnera z rekordnej výšky 39-tisíc metrov. Približne 40 sekúnd po tom, čo vyskočil z tlakovej kabíny prekonal s rýchlosťou 1170 kilometrov za hodinu rýchlosť zvuku. Felix Baumgartner si tak pripísal na svoje konto hneď niekoľko rekordov, ktorými pokoril svojho predchodcu Josepha Kittingera z roku 1960. Kittinger vtedy absolvoval zoskok z výšky 31,3 kilometra.
Baumgartner našiel premožiteľa. Po dvoch rokoch
Netrvalo dlho na scéne sa objavil Baumgartnerov premožiteľ. Viceprezident Googlu, Alan Eustace, vo svojich 57 rokoch v piatok 24. októbra vytvoril nový svetový rekord vo voľnom páde z výšky 41,5 kilometra. Eustace na rozdiel od Baumgartnera pri výstupe nepoužil tlakovú kabínu ale celý let absolvoval len v špeciálnom skafandri pripevnenom na balóne naplnenom 990 kubickými metrami hélia.
Rýchlosť stúpania dosahovala v priemere 8 metrov za sekundu, celý výstup trval približne dve hodiny a následný pád s maximálnou rýchlosťou 1320 kilometrov za hodinu a následným pristátím netrval dlhšie ako 15 minút. Pri prekročení rýchlosti zvuku bolo na zemi možné počuť nadzvukový tresk, sám Eustace ho ale nepočul a prekročenie rýchlosti zvuku ani nijak nezaznamenal. Zoskok prebehol bez väčšieho mediálneho rozruchu nad územím mesta Roswell v štáte Nové Mexiko.
Eustace vystúpal do výšky 41,5 kilometra len v špeciálnom skafandri
Viceprezidentovi Googlu, ktorý je zároveň amatérskym pilotom, sa podarilo rekord prekonať práve vďaka špeciálnemu skafandru s podpornými systémami na ktorého vývoji pracoval malý tím technikov a odborníkov zo spoločnosti Paragon Space Development Corporation tri roky. Aj keď bol skafander prispôsobený aby odolal vysokým aj extrémne nízkym teplotám, pohyb v ňom mal Eustace výrazne obmedzený a počas letu musel zachovať čo najväčší pokoj a stabilizovať tak svoje dýchanie. Pri dosiahnutí požadovanej výšky sa skafander sa od balónu oddelil pomocou malej explozívnej nálože. Realizáciu celého projektu údajne financoval sám Eustace bez podpory Googlu a tretích strán. Jeho zoskok snímala obyčajná GoPro kamera pripevnená ku skafandru.