Asi 85 percent hmotnosti pritom tvorí takzvaná temná hmota, upozornil tím na čele s astronómom Ektom Patelom v odbornom časopise The Astrophysical Journal.
Astronómovia galaxiu „zvážili“ pomocou novej metódy. Patel a jeho kolegovia zmerali takzvaný moment hybnosti u deviatich zo zhruba 50 okolitých trpasličích (tzv. satelitných) galaxií našej Mliečnej cesty. Hybný moment je v tomto prípade súčin vzdialenosti a rýchlosti konkrétnej galaxie na dráhe okolo tej našej. Svoje merania experti spojili s obsiahlym počítačovým modelom. Tak mohli pomerne presne určiť gravitačnú silu, a tým aj hmotnosť našej materskej galaxie.
Predchádzajúce analýzy dospeli pri pokusoch o určenie hmotnosti Mliečnej cesty k odhadom pohybujúcim sa v rozmedzí od 700 miliárd po dva bilióny Sĺnk. A ako vlastne vyjadriť, koľko naše Slnko váži?
Ak budeme operovať so známymi číslami, tak má ťažko predstaviteľných 1 989 000 000 000 000 000 000 000 000 000 kilogramov.
Naša Zem „iba“ 5 972 000 000 000 000 000 000 000 kg.
Pre trochu konkrétnejšiu predstavu – hmotnosť Slnka zodpovedá hmotnosti 330 tisícov planét Zem. Čo je v porovnaní s celou galaxiou rozdiel vskutku nepatrný.