Hague a Kochová budú približne šesť a pol hodiny pokračovať v otvorenom vesmíre v práci, ktorú pred týždňom začal Hague s ďalšou americkou astronautkou Anne McClainovou. Nainštalujú nové, výkonnejšie lítium-iónové akumulátory pre ďalší pár slnečných panelov stanice.
Ženy vo voľnom kozmickom priestore už v minulosti pracovali – McClainová bola minulý piatok v poradí trinástou a Kochová sa teraz stala štrnástou. Dnes malo ísť o prvú pracovnú čatu zloženú iba zo žien. NASA (Národný úrad pre letectvo a vesmír) túto premiéru ale po prvom výstupe McClainovej zrušila kvôli bezpečnosti astronautiek. Na stanici totiž v súčasnosti nie sú vhodné skafandre pre výstup oboch žien naraz.
Vo vesmíre mali dnes spoločne pracovať McClainová a Kochová. McClainová sa ale von ešte raz pozrie. Pri ďalšom plánovanom pracovnom výstupe do otvoreného vesmíru, ktorý NASA stanovila na pondelok 8. apríla, ju bude sprevádzať kanadský astronaut David Saint-Jacques. Ich pracovný program bude upresnený podľa výsledku dnešného výstupu.
Podľa NASA astronauti v niektorých prípadoch pri príprave na prácu v otvorenom kozme trénujú na Zemi v rôznych veľkostiach skafandrov. McClainová sa pripravovala vo veľkej a strednej veľkosti. „Avšak život v mikrogravitácii môže zmeniť veľkosť tela. A Anne McClainová od odletu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (3. decembra) vyrástla o dva palce (päť centimetrov),“ uviedla americká vesmírna agentúra. Astronautka však 22. marca zistila, že stredná veľkosť, ktorú na sebe mala, je pre ňu vonku lepšia. Pre výstup na dnešok pritom pôvodne plánovala obliecť väčšiu veľkosť, zatiaľ čo so strednou sa počítalo pre Kochovú.
„Výstupy do vesmíru sú fyzicky najnáročnejšie vecou, ktorú po astronautoch chceme. Preto tiež sú optimálne sediace skafandre dôležité pre splnenie stanovených úloh a celej misie,“ zdôrazňuje NASA.
Skafandre podľa úradu umožňujú nastavenie pre viac ako 80 telesných rozmerov, a dajú sa tak upraviť pre každého astronauta. Majú tri veľkosti hornej časti trupu, osem veľkostí nastaviteľných lakťov, viac ako 65 veľkostí rukávov, dve nastaviteľné veľkosti pásu, päť veľkostí nastaviteľných kolien a veľké množstvo vypchávok pre takmer každú časť tela.
„Vo vesmíre máme dve stredné veľkosti tvrdej hornej časti trupu, dve veľké veľkosti a dve extra veľké. Avšak jedna stredná a jedna extra veľká veľkosť sú náhradné diely a ich konfigurácia by vyžadovala 12 hodín práce posádky,“ vysvetlila NASA problém súvisiaci so súčasným výstupom dvoch astronautiek potrebujúcich strednú veľkosť skafandrov.