Teraz budú vedci skúmať, či sú na mieste plyny produkované živými organizmami. S pomocou vyspelých teleskopov by to bolo možné zistiť zhruba do desiatich rokov. S odvolaním sa na štúdiu publikovanú vo vedeckom časopise Nature Astronomy o tom informoval spravodajský web BBC.
Vedúca štúdie profesorka Giovanna Tinettiová z londýnskej univerzity UCL objav označila za „ohromujúci“. „Je to prvýkrát, čo sme objavili vodu na planéte v obývateľnej zóne okolo hviezdy, kde je teplota potenciálne vhodná pre život,“ povedala.
Tím astronómov študoval planéty, ktoré v rokoch 2016 až 2017 našiel Hubblov teleskop. Vedci sa zamerali na interakciu hviezdneho svetla s atmosférou planét, aby zistili jej, aspoň čiastočné, zloženie. Iba planéta K2–18b mala molekulárne stopy vody, ktorá je nepostrádateľná pre život na Zemi. Podľa počítačového modelovania atmosféru K2– 18b by mohla voda tvoriť z 50 %.
Planéta je asi dvakrát väčšia ako Zem a teplota na nej sa pohybuje v rozmedzí 0 až 40 stupňov Celzia, teda v hodnotách, ktoré umožňujú existenciu vody v kvapalnej forme. Teleso je však vzdialené 111 svetelných rokov, čo je príliš ďaleko na to, aby tam bola vyslaná sonda. Jedinú šancu tak predstavuje nová generácia vesmírnych teleskopov, ktoré budú uvedené do chodu v nadchádzajúcom desaťročí a bude s nimi možné skúmať, či sa na K2–18b nachádzajú plyny produkované živými organizmami, uviedol Ingo Waldmann z UCL. „Je to jedna z najväčších otázok vedy. Vždy sme sa pýtali, či sme vo vesmíre sami. Počas najbližších desiatich rokov budeme vedieť, či v týchto atmosférach existujú chemikálie, ktoré sú dôsledkom života,“ doplnil.
Stále však medzi astronómami nepanuje zhoda v tom, aké chemikálie by naznačovali, že sa na planéte nachádza život. K tomu bude pravdepodobne nutné sledovať chemické zloženie atmosfér stoviek planét a pochopiť, ako vznikli a ako sa vyvíjali, uviedla profesorka Tinettiová.
„Krajina v našej slnečnej sústave skutočne vyniká. Obsahuje kyslík, vodu a ozón. Ak to isté nájdeme okolo planéty vzdialenej hviezdy musíme ale byť opatrní, než začneme tvrdiť, že tam je život,“ povedala.