Išlo o prvý ostrý test v rámci príprav na misiu, ktorú NASA na červenú planétu plánuje vyslať budúce leto. Podľa Američanov sa dokázalo pohybovať dopredu a dozadu a robiť piruety, a to celých desať hodín. Vozítko tiež zvládlo prekonať menšie rampy.
Zariadenie je vybavené autonómnym navigačným systémom, ktorý využíva kamery s vysokým rozlíšením a software na spracovanie snímok. Ako napísala agentúra Reuters, kolesá roveru boli skonštruované tak, aby sa zvýšila ich životnosť.
NASA uviedol, že vozítko prejde za jeden marsovský deň 200 metrov. Tamojší deň trvá 24 hodín 37 minút a 22 sekúnd (rok je ale kvôli iným ročným obdobiam skoro dvakrát dlhší ako na Zemi).
Súčasťou aparátu Mars 2020 bude zároveň radarový snímač, ktorý by potom mal zbierať údaje o povrchu červenej planéty.
Štart rakety s roverom z floridského mysu Canaveral sa má uskutočniť budúci rok v júli alebo v auguste, pristátie v krátere Jazero na Marse plánuje NASA na 18. februára 2021.
Rover tam bude pátrať po stopách prípadného života, avšak nie súčasného, ale kedysi v minulosti.
Táto misia je súčasťou väčšieho projektu, ktorý zahŕňa aj misie na Mesiac. Tie by mohli ľudstvo pripraviť na to, aby napokon preskúmalo aj našu susednú planétu.