Luna 9 bola súčasťou sovietskeho vesmírneho programu nesúceho názov Luna, v rámci ktorého bola v rokoch 1959 až 1976 do vesmíru vyslaná séria nepilotovaných výskumných sond s cieľom dosiahnuť a preskúmať Mesiac.
Program si počas rokov pripísal na svoje konto hneď niekoľko prvenstiev. Medzi ne bezpochyby patril let sondy Luna 2 v septembri 1959, ktorá sa stala prvým ľudským výtvorom, ktorý dosiahol povrch Mesiaca. Luna 16 zase ako prvá späť na Zem dopravila vzorky z Mesiaca.
Po pristátí Luny 9 sa hermeticky uzavretý kontajner pripomínajúci guľu otvoril, aby mohol zaobstarať prvé snímky mesačného povrchu. Popri panoramatických snímkch okolia poskytla Luna 9 vedcom informáciu, že povrch Mesiaca sa pod technikou neproborí a je teda pevný.
Napriek úspechu programu Luna sa ale sovietskym vedcom nepodarilo doviesť k úspešnému koncu projekt pilotovaného letu na Mesiac, kde slávili úspech Američania.