NASA o tom informovala krátko predtým, ako dostala údaje z červenej planéty. Tie potvrdili, že sa podaril druhý pokus o štvrtý let Ingenuity, ktorý bol pôvodne plánovaný na štvrtok, ale kvôli softvérovému problému bol odložený.
„Marsovská helikoptéra dokončila svoj štvrtý let, pričom letela ďalej a rýchlejšie ako predtým. Zhotovila tiež viac fotografií, keď letela nad povrchom Marsu,“ oznámila na svojom twitterovom účte Laboratórium tryskového pohonu (JPL), ktorá má v NASA na starosti, okrem iného, program robotického roveru Perseverance, vrátane testovania Ingenuity. Na fotografie z vrtuľníka zatiaľ tím JPL čaká, však informáciu doplnili snímky tohto letu, ktorý zhotovil Perseverance.

Predchádzajúce tri lety Ingenuity – 19., 22. a 25. 4. – boli úspešné. JPL na svojom webe vopred informovala, že pri štvrtom lete by vrtuľník mal predviesť možnosti využívania prieskumu zo vzduchu. Doba letu sa mala zvýšiť oproti tretiemu testu v nedeľu z 80 sekúnd na 117, rýchlosť zo 7,2 na 13,8 kilometra za hodinu a prejdená vzdialenosť v porovnaní s nedeľnými 100 metrami viac ako zdvojnásobiť. Či sa tak aj stalo, potvrdia údaje postupne prichádzajúce z červenej planéty.

NASA dala najavo úplnú spokojnosť s výkonom svojej helikoptéry na Marse už po jej treťom lete. V piatok (30. apríla) oznámila, že sa rozhodla k pôvodne plánovanému tridsaťdňovému „letovému oknu“ pre Ingenuity pridať ďalších tridsať dní.
Potom, ako sa preukázalo, že na červenej planéte je možný riadený let s vlastným pohonom, experiment s Ingenuity čoskoro začne novú demonštračnú fázu operácie zameranej na zistenie, ako by letecký prieskum a ďalšie funkcie mohli prospieť budúcemu prieskumu Marsu a ďalších svetov, napísala americká vesmírna agentúra na svojom webe. Táto nová fáza má začať po posledných dvoch rokoch vrtuľníka z prvej fázy.

Tím programu Ingenuity po treťom testu vyjadril nádej, že helikoptéra poletí ešte dvakrát, než sa začiatkom mája zatvorí letové okno. Prvý z týchto dvoch letov sa včera podaril.