Vedcom tieto pozorovania pomôžu preskúmať pôvod planétok v Slnečnej sústave. Prvýkrát sa im podarilo zobraziť takto rozsiahlu skupinu malých telies Slnečnej sústavy v takých detailoch.
Pozorovanie ďalekohľadu VLT (Very Large Telescope) odhalila širokú paletu podivných tvarov od takmer sférických až po pretiahnuté pripomínajúce „kosť pre psa“, uviedla ESO v správe.
„Iba trojica veľkých planétok hlavného pásu – Ceres, Vesta a Lutetia – bola doteraz pozorovaná naozaj detailne, pretože ich navštívili kozmické sondy Dawn americkej NASA a Rosetta Európskej vesmírnej agentúry,“ vysvetľuje Pierre Vernazza, ktorý viedol štúdiu asteroidov zverejnenú v časopise Astronomy & Astrophysics.
Väčšina planétok v pozorovanej vzorke má priemer väčší ako 100 kilometrov. Konkrétnejšie sa tímu podarilo zobraziť takmer všetky objekty hlavného pásu s priemerom väčším ako 200 km, 20 z celkom 23 takto veľkých telies. Najzaujímavejším telesom je podľa výskumníkov planétka Kleopatra, ktorej tvar pripomína spomínanú kosť pre psa.
Kombináciou známeho tvaru a informácií o hmotnosti objektov členovia tímu ukázali, že sa veľmi výrazne líšia hustoty jednotlivých telies. U niektorých je hustota porovnateľná s uhlím, u iných je naopak väčšia než má diamant. Tieto výrazné rozdiely naznačujú, že tiež zloženie asteroidov je významne odlišné, čo astronómom prináša dôležitú informáciu o ich pôvode.
Čítajte aj Sonda Lucy mieri k Jupiteru. Bude 12 rokov skúmať planétky na jeho obežnej dráhe„Naše pozorovania poskytli silné dôkazy podporujúce myšlienku významnej migrácie týchto telies od doby ich vzniku. Krátko povedané, takto nápadné rozdiely v zložení môžu byť vysvetlené jedine tak, že tieto objekty pochádzajú z odlišných častí Slnečnej sústavy,“ vysvetľuje jeden zo spoluautorov štúdie Josef Hanuš z pražskej Univerzity Karlovej. Konkrétne výsledky podporujú teóriu, že planétky s najnižšou hustotou vznikli vo vzdialených oblastiach Slnečnej sústavy za dráhou Neptúnu a postupne migrovali až na svojej dnešnej pozície.
Astronómovia budú schopní detailne zobraziť ešte väčšie množstvo planétok pomocou pripravovaného veľkého ďalekohľadu ELT (Extremely Large Telescope) v Čile, ktorý je v súčasnosti vo fáze výstavby a mal by začať vedeckú činnosť v druhej polovici tohto desaťročia.