„Od prvej chvíle, keď sme to počuli, nás to vrátilo späť do roku 1986,“ oznámil Michael Ciannilli, ktorý má v NASA na starosti agendu oboch stratených raketoplánov – Challengeru a Columbie, ktorá sa rozpadla pri tragickom návrate roku 2003.
Veľký kus Challengeru sa našiel zaborený do piesku na dne oceánu. Podľa Ciannilliho ide od nehody o vôbec najväčšiu nájdenú časť.
Ako prvý na zvyšok raketoplánu upozornil tím televíznych dokumentaristov v marci, keď pátral po vraku lietadla z 2. svetovej vojny.
Čítajte aj Smejúce sa Slnko? Pozrite si snímku NASA
NASA s pomocou videa nedávno overila, že ide o kus raketoplánu, ktorý sa rozpadol krátko po štarte 28. januára 1986. Medzi mŕtvymi bola aj Christa McAuliffeová, ktorá bola prvou učiteľkou, ktorá sa vydala do vesmíru, napísala agentúra Reuters.
Viditeľný zvyšok raketoplánu meria 4,5 na 4,5 metra, ale je zrejme väčší, pretože ďalšiu časť pokrýva piesok. Sú na ňom viditeľné termálne platničky, takže ide podľa všetkého o spodnú časť raketoplánu, uvádzajú odborníci.
Fragment zatiaľ zostane na dne oceánu blízko floridského pobrežia a v blízkosti mysu Canaveral a NASA zváži, ako bude postupovať ďalej. Nález je majetkom americkej vlády.
O náleze dostali správu rodiny všetkých mŕtvych členov posádky. Stanica History Channel o ňom má odvysielať dokument 22. novembra.
Čítajte aj "Zabijak planét" sa blíži k Zemi. Je pre nás hrozbou? Čo na to astronómovia?