Misia na polárnej obežnej dráhe znamená, že loď s posádkou bude počas obehov okolo Zeme prelietať nad južným a severným pólom. Doterajšie pilotované misie lietali od západu na východ, čím využívali zemské rotácie, a udržiavali tak nižší sklon voči rovníku. Šéfredaktor portálu Kozmonautix.cz Dušan Majer v tejto súvislosti uviedol, že Medzinárodná vesmírna stanica (ISS) má sklon k rovníku zhruba 53 stupňov a že rekord držal niekdajší Sovietsky zväz s letom v sklone asi 65 stupňov. Polárna obežná dráha má oproti rovníku sklon 90 stupňov.
Wang a traja jeho spolupracovníci odštartovali na palube modulu Crew Dragon spoločnosti SpaceX v pondelok o 21.47 h miestneho času (v utorok o 03.47 h SEČ) z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Ich misia okolo zemských pólov by mala trvať tri až päť dní, počas ktorých vykonajú 22 výskumných experimentov zameraných prevažne na vplyv kozmického letu a nízkej gravitácie na ľudské telo.
Astronauti sa na misiu pripravovali osem mesiacov v nehostinných podmienkach na Aljaške. Posádka plánuje uskutočniť výskum vrátane zhotovenia prvých röntgenových snímok vo vesmíre a skúmania svetelného javu podobného polárnej žiare.
Wang už polárne oblasti osobne navštívil, no chcel si ich pozrieť aj z vesmíru. Cieľom cesty je tiež „posunúť hranice a zdieľať vedomosti“, povedal podnikateľ pred štartom.
Spolu s Wangom je na palube tiež nórska filmárka Jannicke Mikkelsenová, nemecká výskumníčka v oblasti robotiky Rabea Roggeová a austrálsky sprievodca po polárnych oblastiach Eric Philips.
Ide o šiesty let pre súkromných astronautov organizovaný spoločnosťou SpaceX miliardára Elona Muska, uviedla agentúra AP.