Floyd Butterfield pracuje na svojej vízii nezávislosti na ropných koncernov už dve desaťročia. Nedávne spojenie s podnikateľom Thomasom Quinnom vyústilo do pretavenia jeho sna do reality. MicroFueler vyrába etanol z cukru a pred koncom roka ho spoločnosť E-Fuel začne predávať za desaťtisíc dolárov, čo je približne dvestotisíc korún.
Firma uvádza, že vzhľadom na cenu cukru, vody a elektrickej energie, dokáže prístroj vyrobiť štyri litre etanolu aj za dvadsať korún. Výrobca však nepočíta s používaním bežného cukru z obchodov ale oveľa lacnejšieho, nejedlého cukru, ktorého významným producentom je napríklad Mexiko alebo Brazília. Pre svojich zákazníkov chce preto E-Fuel vybudovať „cukrovú“ distribučnú sieť. V niektorých krajinách už plne funguje. Napríklad v Brazílii jazdí na zmes etanolu a benzínu približne 90 percent automobilov.
Quinn je presvedčený že MicroFueler naozaj môže ohroziť pozíciu ropných koncernov. A jeho vízie netreba podceňovať. Quinn sa preslávil a zbohatol na predaji prvých počítačov s pevným diskom a je majiteľom patentu na pohybový ovládač populárnej hernej konzoly Nintendo Wii. „Prinesie to spúšť na trh s ropu a vytvorí veľký tlak na ropný priemysel,“ vyhlásil Quinn pre New York Times. Quinn tvrdí, že MicroFueler prinesie také rozsiahle zmeny ako spôsobili na konci 80. rokov osobné počítače.
Spoločnosť presviedča svojich budúcich zákazníkov, že zakúpenie MicroFuelera je dobrou investíciou s rýchlou návratnosťou. Uvádza, že rodine s dvomi autami, ktoré ročne najazdia 50-tisíc kilometrov, sa investícia vráti za menej ako dva roky. K tomu netreba zabúdať na neustály rast cien ropy a teda aj ropných produktov. V súčasnosti cena ropy dosahuje historické maximá na úrovni 126 dolárov za barel.
Bežné autá síce na etanol jazdiť nemôžu, no automobilky už predávajú autá s upravenými, etanolovými, motormi už aj v Európe. V ponuke je napríklad Ford Focus, Volvo S40 a V50, Saab 9–5 a etanolové modely pripravuje aj Renault, Peugeot a Citroen.