Vedci zo Slovenskej akadémie vied skúmali, čo sa mohlo stať, že tento najbežnejší, dominantný druh sa odrazu vytratil a milióny rokov ho v Amerike žiadny iný hmyz nenahradil.
Rod Ectobius (švábik) sa vyskytuje prakticky vo všetkých učebniciach, no človek ho len tak neuvidí, aj keď okolo týchto chrobákov chodí na každej prechádzke. „Pre odborníkov je nepochopiteľné, že najbežnejší hmyz našich lúk nielenže nikto nepozná, ale nevyskytuje sa ani v žiadnych rozprávkach a legendách nikde na svete. Nie je pritom úplne najmenší, zato je nesmierne plachý - žije skrytým spôsobom života,“ hovorí Peter Vršanský z Geologického ústavu SAV.
Tento nenápadný živočích bol v eocéne pred 49¤miliónmi rokov bežný v oboch Amerikách. „Bezpečne vieme, že pri príchode ľudí tam nežil. Musel teda vyhynúť, a to na celom kontinente. Je záhada, prečo po ňom ostalo prázdne miesto, a to približne po dobu 10 miliónov rokov,“ uvádza Vršanský. „Za celé tie milióny rokov ho nič nenahradilo, kým ho tam človek nezaniesol naspäť.“
Čo presne bolo príčinou vyhubenia, sa stále nevie. Prečo je však pátranie po jeho minulosti také významné? „Hovorí nám to, že aj dominantný druh môže náhle zmiznúť z celého kontinentu a nič ho dlhú dobu nenahradí,“ hovorí vedec. „Vieme si predstaviť život bez švábika. Ale ako dlho by ľudstvo prežilo bez včely medonosnej? Len pár rokov! No a, mimochodom, po našom objave, ktorý vyšiel síce len teraz, ale vznikol už pred ôsmimi rokmi, sa spustilo hľadanie takýchto druhov. A zistilo sa, že aj spomínanej včele sa to už stalo. Pred 13 miliónmi rokov ešte v Amerike žila, pred príchodom kolonizátorov už nie,“ dodáva Vršanský, ktorý s kolegami výskum publikoval v časopise Americkej entomologickej spoločnosti.