Pred zhruba 125 miliónmi rokov v severočínskej oblasti plnej jazier, lesov a sopiek žili dinosaury, primitívne vtáky a ďalšie živočíchy. Dnes sú tu bohaté náleziská ich výnimočne dobre zachovaných a početných fosilizovaných pozostatkov. Odborníci začali hľadať odpoveď na otázku, ako k takému masovému úhynu a dobrej konzervácii došlo.
Medzinárodný výskumný tím, ktorý viedol Číňan Ťiang Pao-jü, dospel k záveru, že polohy zabitých zvierat, ich zuhoľnatené ostatky a ďalšie znaky pripomínajú obete v talianskych Pompejach, ktoré v 1.¤storočí počas niekoľkých hodín úplne zničila a zasypala prudká explózia sopky Vezuv.
Znovuobjavenie Pompejí v polovici 18. storočia na juhu Talianska pri Neapole a ich postupné odhaľovanie prinieslo dôležité poznatky. Vulkanický popol, ktorý mesto zasypal, dobre zakonzervoval budovy, predmety aj mnohé obete a umožnil tak spoznať vzhľad prosperujúceho starorímskeho mesta strednej veľkosti a život jeho obyvateľov.