Foto: Reuters, ILUSTRÁCIA: GABRIEL LÍO
Fosílie Chilesaura neobjavili paleontológovia, ale sedemročný chlapec Diego Suarez počas túry na juhu Čile. O novoobjavenom dinosaurovi teraz informovali vedci v žurnále Nature.
Chilesaurus chodil po zadných nohách, mal tri široké prsty, no len dva pazúry a ploché, krátke zuby. Táto kombinácia z neho robila prísneho vegetariána. Chilesaurus bol teda pionierom vegetariánstva medzi terapódmi.
Terapódy je jedna z dvoch hlavných podskupín plazopanvových dinosaurov, zahrňujúca všetky známe dravé dinosaury. Napriek pôvodne dravým predkom sa niektoré teropódy od mäsitej stravy odklonili k všežravosti alebo vegetariánstvu.
Chilesaurus žil pred 150 miliónmi rokov, a tak je podľa všetkého najstarším známym bylinožravým terapódom. V boji o tento titul mu konkuruje Limusaurus, ktorý žil zhruba v rovnakom období. Bol veľký ako moriak, podľa tvaru zobáka sa zrejme živil semenami rastlín. V roku 2009 ho objavili čínski paleontológovia.
„Objavenie Chilesaura nám prinieslo nové informácie o evolúcii terapódov,“ uviedol Fernando Novas z Argentínskeho múzea prírodných vied.
„Je to skutočne nezvyčajný tvor. Akýsi Frankenstein medzi dinosaurami,“ pripojila sa Lindsay Zannová z Prírodovedného múzea v Severnej Karolíne. Vyzeral, ako keby ho poskladali z viacerých rôznych druhov dinosaurov.
Podľa Zannovej Chilesaurus mohol byť prvý bylinožravý predchodca súčasných teropódov – vtákov. Niektoré vtáky sa tiež živia výlučne bylinnou stravou.