Fosílie Montsechia vidalii objavili už pred storočím vo vápencových ložiskách Iberských hôr a na severe krajiny. Hoci sa podobá na obľúbenú rastlinu akvaristov rožkatec ponorený, nový výskum ukázal, že vytvárala plod obsahujúci jedno semeno, čo je hlavný znak krytosemennej rastliny.
„Montsechia nemá žiadne očividné časti krytosemennej rastliny ako okvetný lístok či štruktúry produkujúce nektár, ktorý priláka hmyz,“ uviedol David L. Dilcher z Indiana University, čím ozrejmil, prečo doterajšie výskumy nesprávne určili taxón rastliny. „Celý svoj životný cyklus prežije vo vode,“ doplnil.
Za najstaršiu krytosemennú rastlinu pritom vedci v minulosti označili Archaefructus sinensis objavenú v Číne, no Montsechia vidalii sa zdá staršia. „,Prvý kvet‘ je technicky mýtus, podobne ako ,prvý človek‘,“ vyjadril sa Dilcher, ktorého tím teraz dúfa, že sa mu podarí zistiť, kedy sa ďalšie krytosemenné rastliny oddelili od svojich predchodcov.
„Stále máme čo objavovať na tom, ako pár skorých druhov rastlín plodiacich semená stál za vznikom veľkých, nádherných a rôznorodých kvetov, ktoré teraz rastú takmer na každom kúsku Zeme,“ uviedol Dilcher. Informácie pochádzajú z webových stránok www.bbc.com a www.dailymail.co.uk.