Foto: peerj.com
Zo siedmich nových druhov tzv. nočných žiab, ktoré merajú od 1,3 do 3,5 centimetra, patria štyri nové druhy medzi najmenšie na svete. Počet známych „nočných žiab“ tak vzrástol na 35, zverejnili vedci na on-line verzii vedeckého časopisu PeerJ.
Vedci skúmali tieto miniatúrne žaby počas posledných piatich rokov v pohorí Západný Ghát, ktoré sa tiahne v dĺžke 1¤500 kilometrov pozdĺž takmer celého západného pobrežia Indie.
„Tieto miniatúrne druhy žiab tu pravdepodobne žijú veľmi dlho. Dosiaľ neboli objavené, pretože sú nepatrné, žijú veľmi diskrétne v dosť nepriepustnej vegetácii a vydávajú zvuky podobné hmyzu,“ povedala k tomu vedkyňa Sunali Gargová. Indické „nočné žaby“ sa od ostatných oddelili asi pred 80 miliónmi rokov. Vedci však ale varujú pred možným vyhynutím týchto obojživelníkov. „Tretine žiab v Západnom Gháte hrozí vyhynutie,“ povedal šéf výskumu S. D. Bidžu.
V Západnom Gháte sa podľa organizácie UNESCO vyskytujú stovky druhov živočíchov a rastlín, ktoré sú v ohrození.
V tomto pohorí s rozlohou asi 60-tisíc štvorcových kilometrov objavili vedci v minulých rokoch vyše 100 nových druhov živočíchov vrátane napríklad unikátnej fialovej žaby. Táto asi sedemcentimetrová žaba bola nájdená indicko-belgickým tímom v roku 2003 a bola považovaná za objav storočia, pretože údajne prežila do dneška z doby dinosaurov.