Už predchádzajúce štúdie ukázali, že ovce vedia identifikovať iné ovce a ľudí, ktorých už istý čas poznajú. „My sme chceli zistiť, či sa ovca vie naučiť rozpoznať tvár len na základe fotografie,“ uviedla pre BBC profesorka Jenny Mortonová. „Išlo nám o to, či zviera má schopnosť vnímať dvojrozmerný objekt, teda fotografiu, ako osobu,“ dodala.
Na experimente sa zúčastnilo osem samíc waleských horských oviec. Podstúpili tréning, na základe ktorého mali vedieť rozlíšiť fotografiu známej osobnosti od fotografie neznámeho človeka. Za úspešný výber dostávali odmenu vo forme jedla. Vedci fotografie ovciam ukazovali na dvoch monitoroch. Aby ovca dostala odmenu, musela prísť bližšie k monitoru s celebritou. Po základom tréningu vedci skúmali, či ovce rozoznajú celebritu, aj keď bude monitor pootočený do rôznych uhlov. Aj v tomto teste ovce dosiahli vyššiu ako priemernú úspešnosť. Nakoniec výskumníci ovciam na monitore premietali rôzne cudzie tváre, medzi ktoré primiešali fotografiu ich majiteľa alebo baču. Ani tu ovce nesklamali.
Výsledky naznačujú, že rôzne zvieratá majú schopnosť rozlišovať tváre podobne ako opice, primáty a ľudia. V ďalších pokusoch chcú vedci zistiť, či ovce dokážu rozlíšiť aj rôzne emócie vyjadrené v ľudskej tvári.