Vedci si myslia, že les, ktorého boli stromy kedysi súčasťou, bol taký rozľahlý, že sa tiahol až za hranice štátu Pennsylvánia. Najnovší objav pochádza z mesta Cairo a je o dva až tri milióny rokov straší ako les, ktorý doteraz považovali za najstarší a našli ho v meste Gilboa, takisto v štáte New York.
Vedci z britskej Univerzity v Cardiffe, americkej Univerzity v Binghamtone a Štátneho múzea v New Yorku začali skúmať oblasť v Catskill Mountains v Hudson Valley pred desiatimi rokmi. Odvtedy zmapovali viac ako tritisíc štvorcových metrov lesa. „Toto je najstaršie miesto, kde sa môžete prechádzať a zisťovať, kde stáli stromy približne v polovici devónu,“ uviedol Chris Berry z Univerzity v Cardiffe. Výsledky výskumu zverejnil časopis Current Biology.
Tím objavil aj veľmi dlhé korene, ktoré ukazujú, ako rastliny a pôda zhromažďovali vodu. „Je to veľmi starý les zo začiatku doby, keď sa planéta stávala zelenou a lesy začali byť bežnou súčasťou zemského systému,“ povedal Berry. Je zrejmé, že les zničili záplavy. Vedci totiž našli na povrchu lomu fosílie rýb.
Berry ďalej vyhlásil, že výskum v tejto oblasti ľuďom pomôže pochopiť vývoj stromov a ich schopnosť pohlcovať oxid uhličitý.