Ich predpoklad však musia ešte potvrdiť testy DNA. Troch nezvyčajných veľrybích jedincov spozoroval tím výskumníkov 17. novembra v blízkosti odľahlých tichomorských ostrovov San Benito, ležiacich pri pobreží západomexického štátu Baja California.
Objavili ich náhodou pri pátraní po inom, vzácnom a veľmi plachom druhu vorvaňovca. Vynorili sa nad hladinu hneď vedľa člna, v ktorom boli členovia výpravy.
„Bolo to neobyčajné stretnutie. Je veľmi vzácne spozorovať niektorého z vorvaňovcov a objaviť novú príbuznú skupinu z tohto rodu je ešte výnimočnejšie,“ uviedol Jay Barlow, biológ, ktorý sa špecializuje na morské cicavce a pôsobí na oceánografickom inštitúte v kalifornskom San Diegu.
Členovia expedície, prebiehajúcej pod patronátom ochranárskej organizácie Sea Shepherd, zistili, že môže potenciálne ísť o novú druh až spätne na základe analýzy vyhotovených fotografických záberov. Okrem iného si všimli nezvyčajné umiestnenie chrupu trojice obrovských veľrýb.
Vedci ešte čakajú na výsledky rozboru vzoriek morskej vody odobratých z lokality, kde boli živočíchy spozorované. Dúfajú, že sa vo vode nájdu stopy DNA, ktoré potvrdia alebo vyvrátia hypotézu o objave nového druhu.
Jay Barlow v tomto smere vyjadril „opatrný optimizmus“. V prípade potvrdenia by išlo o 24. známy druh veľrýb z čeľade vorvaňovcovitých.