S takýmto odhadom prichádza tím vedcov z Číny a Spojených štátov v štúdii publikovanej odborným časopisom Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Väčšinu odpadu podľa autorov vytvárajú nemocnice.
Pandémia covidu priniesla zvýšené využívanie jednorazových plastových predmetov, ako sú ochranné pomôcky pre zdravotníkov, ale aj materiálov používaných pri doručovaní pokrmov či iného tovaru. Nová štúdia prináša prvý konkrétny odhad rozsahu výsledného odpadu, ako aj poznatky o osude týchto materiálov vo svetových oceánoch, uvádza v Kalifornská univerzita v San Diegu (UCSD).
Čítajte aj Anticovidová polievka? "Navarili" ju venezuelskí vedci
Analýza vzišla zo spolupráce tejto americkej inštitúcie s Nankingskou univerzitou v Číne. Štvorica vedcov dospela okrem iného k záveru, že asi 26 000 ton plastového odpadu spojeného s pandémiou sa dostalo do oceánov. Odhad celkového objemu vyprodukovaného odpadu sa týka obdobia od začiatku pandémie do 23. augusta tohto roku, pričom autori štúdie uvádza možnú odchýlku vo výške 1,4 milióna ton. Nemocnice podľa nich stoja za 73 percentami všetkého odpadu.
Čítajte aj Americkú Georgiu zaplavili milióny obrích inváznych pavúkov
„Keď sme sa pustili do výpočtov, prekvapilo nás zistenie, že množstvo zdravotníckeho odpadu výrazne prevyšuje množstvo odpadu od jednotlivcov a že veľká časť toho prichádza z ázijských krajín, hoci väčšina prípadov covidu-19 bola inde,“ komentovala výsledky Amina Schartupová z oceánografického inštitútu pri UCSD. „Najväčšími zdrojmi dodatočného odpadu boli nemocnice v oblastiach, ktoré už pred pandémiou nezvládali spracovávať odpad,“ dodala.
Svet pred pandémiou produkoval asi 300 miliónov ton plastových predmetov na jedno použitie, takže niekoľkotonový nárast spojený s pandémiou by nebol nijako dramatický. Svedčí ale o nepriaznivom trende.