Podľa agentúry APA na to prišli viedenskí vedci. Častice z pneumatík sa na pole a potom do zeleniny dostávajú z ciest prostredníctvom vetra alebo vody.
V laboratórnom experimente do seba rastliny šalátu vstrebali všetkých päť sčasti vysoko toxických látok, ktorým boli vystavené.
„Naše merania ukázali, že rastliny šalátu prijímali všetky nami skúmané zlúčeniny prostredníctvom koreňov a prenášali ich do listov, kde sa hromadili,“ uviedla Anya Shermanová z vedeckého tímu. To sa stávalo, aj keď rastliny neboli pôsobeniu chemických látok vystavené priamo, ale nepriamo prostredníctvom granulátu z pneumatík.
Metabolizmus rastlín potom látky pretvoril na doposiaľ nepopísané zlúčeniny. Ich toxicita zatiaľ podľa vedcov nie je známa, a nemožno tak ani posúdiť prípadné zdravotné riziko, ktoré predstavujú.
Pneumatiky, do ktorých sa k zlepšeniu jazdných vlastností a odolnosti pridávajú aj škodlivé látky, sú považované za významný zdroj znečistenia mikroplastmi. Podľa Thila Hofmanna z viedenskej univerzity sa na jedného obyvateľa Rakúska každoročne do okolia kvôli treniu uvoľní zhruba kilogram častíc z pneumatík.