Vedci identifikovali dva hlavné aspekty ich osobnosti: majestátnosť a vyrovnanosť, pričom prvý z nich sa u ľudí podobá extraverzii a druhý emočnej stabilite.
Čínski vedci zostavili zoznam asi 70 slov, ktoré odborníci pracujúci s tigrami považovali za vhodné na opis ich temperamentu, napríklad prispôsobivý, tvrdohlavý, hlúpy a úprimný.
„Všetky tieto slová boli pôvodne čínske, takže môžu existovať kultúrne i jazykové rozdiely, ktoré sťažujú preklad niektorých z nich,“ povedal spoluautor štúdie Abdel Abdellaoui z Amsterdamskej univerzity.

Dotazník tigrej osobnosti založený na týchto slovách bol potom odovzdaný krmičom alebo veterinárom, ktorí sa starali o celkom 248 tigrov ussurijských v dvoch čínskych rezerváciách. Každú šelmu hodnotili v priemere tri osoby.
Výsledky z rezervácie v Charbine odhalili, že slová používané na popis tigrov vytvorili dva hlavné zhluky, ktoré boli potvrdené aj u šeliem v druhom parku. Výskumníci tieto skupiny nazvali majestátnosť a vyrovnanosť.
Tigre, ktoré boli zaradené do skupiny vyznačujúcej sa majestátnosťou, ich opatrovatelia popisovali ako dôstojné, impozantné a svižné zvieratá, a tieto šelmy podľa nich naopak neboli uzavreté ani slabé.
Naopak na hodnotenie vyrovnaných zvierat veterinári používali slová ako milujúci, poslušný a tichý, ale neboli podľa nich agresívne alebo kruté.

Ďalšia analýza odhalila, že tigre, častejšie popisované ako majestátne, boli zdravšie, viac lovili živé zvieratá, viac jedli, viac sa párili a mali lepšie postavenie v skupine.
Tím upozornil, že všetky zvieratá boli chované v polodivokom zajatí, a dodal, že výsledky mohli byť trochu odlišné, ak by sa skúmali zvieratá vo voľnej prírode.
Tieto zistenia ale môžu ponúknuť poznatky, ktoré by mohli prispieť k ochrane a prežitiu týchto šeliem, uviedol Abdellaoui. Skúmanie osobností aj u iných druhov podľa neho môže tiež podporiť emocionálne väzby. „Keď sa dozvieme viac o jedinečnosti každého tigra, môžeme vzbudiť väčší súcit a pochopenie zo strany ich najväčšej hrozby: človeka,“ povedal vedec.