Minulý mesiac vedci a pozorovatelia veľrýb spozorovali kosatky dravé (Orcinus orca) v Pugetovom zálive a pri myse Point No Point v americkom štáte Washington plávať s mŕtvymi rybami na hlave. Je to po prvýkrát, čo si kosatky nasadili lososovú pokrývku hlavy od leta 1987, keď toto správanie bez zjavného dôvodu odštartovala samica kosatky zo západného pobrežia.
Podľa charitatívnej organizácie na ochranu morských živočíchov ORCA sa vtedy počas niekoľkých týždňov k tomuto trendu pripojil aj zvyšok skupiny a z lososích tiel sa stal módny doplnok. Zatiaľ nie je jasné, či sa tak stane aj tentoraz.
Vedci sa domnievajú, že tieto kosatky môžu byť veteránmi trendu, ktorý sa prvýkrát objavil pred takmer 40 rokmi. „Je možné, že niektoré jedince, ktoré toto správanie zažili už vtedy, s ním začali znovu,“ povedal pre magazín New Scientist Andrew Foote, evolučný ekológ z univerzity v nórskom Osle.
Dôvod nosenia lososích klobúkov zostáva záhadou. „Úprimne povedané, váš tip by bol rovnako dobrý ako môj,“ povedala denníku New Scientist Deborah Gilesová, ktorá na Washingtonskej univerzite skúma kosatky a zároveň vedie vedecké a výskumné tímy neziskovej organizácie Wild Orca.
Lososie klobúky sú dokonalým príkladom toho, čomu vedci hovoria „móda“, teda správanie, ktoré iniciuje jeden alebo dvaja jedinci a dočasne ho preberú ostatní, kým sa od neho upustí. V 80. rokoch minulého storočia trval tento trend len rok. V lete 1988 boli už mŕtve ryby úplne „out“ a lososie klobúky z populácie kosatiek na západnom pobreží zmizli.
Čítajte viac Žiadna agresia. Kosatky, ktoré útočia na lode sa iba nudia a chcú sa hrať, uvádza štúdia
Vedci skúmajúci kosatky sa domnievajú, že módne klobúky z mŕtvych lososov súvisia s vysokou dostupnosťou potravy. Južná časť Pugetovho zálivu sa v súčasnej dobe hemží lososmi keta (Oncorhynchus keta) a vzhľadom na to, že potravy je na mieste priveľa, kosatky si možno schovávajú ryby na neskôr tým, že s nimi balansujú na hlave, uviedol New Scientist.
Kosatky si schovávali potravu aj na iných miestach. „Videli sme kosatky, ako nosia veľké kusy potravy pod prsné plutvy, akoby zastrčené tesne pri tele,“ povedala Gilesová. Losos je pravdepodobne príliš malý na to, aby sa kosatkám bezpečne vošiel pod prsnú plutvu, a preto sa možno tieto dravé morské cicavce rozhodli si ho odložiť na hornú časť hlavy.
Čítajte viac Vedci objasnili pôvod veľrybieho spevu. Zistili aj to, že ľudský hluk ruší ich dorozumievanie
Lepší monitoring kosatiek s klobúkmi by mohli priniesť drony vybavené kamerami. „Časom možno budeme schopní zhromaždiť dostatok informácií, aby sme ukázali, že napríklad jeden jedinec niesol rybu asi 30 minút a potom ju zožral,“ povedala Gilesová.
Teória o dostupnosti potravy však môže byť mylná. Ak zábery odhalia, že kosatky mŕtvych lososov zhodia bez toho, aby ich zožrali, budú musieť vedci začať pracovať na novej hypotéze. Nech už je dôvod tohto správania akýkoľvek, podľa Gilesovej je zábavné sledovať, ako sa tento trend vo veľkom štýle vracia. „Už je to dlho, čo som lososie klobúky osobne videla,“ dodala.